Cela semble prendre un certain temps pour s’y habituer : les multinationales qui divulguent volontairement leurs paiements d’impôts mondiaux, leurs structures financières et les avantages fiscaux dont elles bénéficient. C’est pourtant exactement ce que quarante grandes entreprises néerlandaises ont promis mercredi en signant un code fiscal commun.
La dite Code de gouvernance fiscale a été créé à l’initiative de l’organisation patronale VNO-NCW. Les entreprises participantes s’engagent à publier une stratégie fiscale claire à l’avenir, n’utiliseront plus les paradis fiscaux et divulgueront également le montant exact des impôts qu’elles paient dans chaque pays où elles opèrent.
Unilever, ASML, Philips, KLM et Heineken, entre autres, ont signé le code. Au total, 20 des 25 entreprises de l’indice AEX y participent.
Aussi des entreprises familiales telles que SHV
En outre, un certain nombre de grandes entreprises familiales adoptent le code, notamment SHV et Jumbo. Le VNO-NCW s’attend à ce que davantage d’entreprises signent le nouveau code des impôts dans un proche avenir.
Les parcours fiscaux des multinationales sont sous la loupe depuis quelques années maintenant. En octobre dernier, 136 pays se sont mis d’accord sur des règles plus strictes pour lutter contre l’évasion fiscale. Par exemple, il devrait y avoir un taux minimum mondial de 15 % d’impôt sur les bénéfices.
Augmenter la confiance du public
Le mercredi présenté code vise, entre autres, à accroître la confiance du public dans le monde des affaires, a déclaré la présidente du VNO-NCW, Ingrid Thijssen : « Cette confiance est essentielle, car les entreprises jouent un rôle crucial en tant que moteur de l’économie et dans la résolution des problèmes majeurs de notre économie société. La transparence sur la situation fiscale des entreprises contribue également à accroître la confiance dans le système fiscal.
Selon Thijssen, les multinationales ne voient plus seulement les impôts comme un poste de dépenses, mais aussi comme une « contribution importante aux sociétés qui rendent leur existence possible ».
Jan van de Streek, professeur de droit fiscal à l’Université de Leiden, est positif quant à cette idée : « Ils ont bien sûr raison sur le fait que les impôts contribuent à la prospérité et au fonctionnement d’un gouvernement. Le fait que la communauté des affaires rende cela si large est quelque chose de nouveau.
Van de Streek qualifie de « révolutionnaire » le fait que les entreprises rendent public le montant d’impôt qu’elles paient par pays, ce qu’on appelle reporting pays par pays† En vertu des règles européennes qui entreront en vigueur à partir de 2026, les entreprises ne doivent le déclarer que pour leurs activités au sein de l’Union européenne. « Le fait qu’ils le fassent à partir de 2023, puis dans le monde entier, est un changement important.†
Selon l’organisation de développement Oxfam Novib, les pays pauvres sont 100 milliards d’euros par an parce que les multinationales transfèrent leurs bénéfices sans payer d’impôt sur eux au préalable. En vertu du nouveau code des impôts, de telles constructions seraient immédiatement mises au jour.
A lire aussi : Le Cabinet a pris des mesures, mais les Pays-Bas restent un « pays passerelle »†
« Signal de transparence »
Arnold Merkies, coordinateur de Tax Justice Netherlands, qui s’engage pour une fiscalité équitable, se réjouit également que les entreprises s’engagent à divulguer leurs paiements par pays. « C’est un signal que les grandes entreprises veulent devenir plus transparentes. La question est de savoir comment cela fonctionnera dans la pratique. Le code ne précise pas exactement comment les entreprises doivent divulguer ces données, car il n’existe pas de norme concrète. Cela offre une marge de manœuvre pour ne pas tout faire ressortir.
VNO-NCW reconnaît que toutes les multinationales ne respectent pas désormais les normes du code. Dans les années à venir, les entreprises concernées indiqueront donc dans leurs rapports annuels où elles sont encore en deçà.
Selon Merkies, le code des impôts est « un pas dans la bonne direction ». Mais, selon lui, l’évasion fiscale des entreprises néerlandaises n’est pas simplement une chose du passé. Il pointe le classement international des paradis fiscaux que Tax Justice Network a publié en début de semaine, dans lequel les Pays-Bas occupent la douzième place. « Nous faisons pire que les îles Caïmans et Chypre. Il y a donc un monde à gagner.