Trouver suffisamment de membres pour jouer des matchs est un défi majeur pour les clubs de rugby de Drenthe. Afin de pouvoir encore entrer sur le terrain, les Big Stones de Havelte et le RC Emmen forment ensemble une équipe combinée. « Nous avons besoin les uns des autres. »
Depuis des années, le RC Emmen ne parvient pas à trouver suffisamment de joueurs pour son équipe senior masculine, qui compte cette année treize joueurs. « Il faut quinze hommes pour un match, mais il faut avoir vingt à trente hommes pour pouvoir effectuer des remplacements et autres », explique Daan van der Meij, membre du conseil d’administration.
Pour cette raison, l’équipe avait auparavant été combinée avec un club allemand situé juste de l’autre côté de la frontière. Mais lorsque cette situation est devenue intenable en raison du long temps de trajet, l’équipe a fait équipe la saison dernière avec l’équipe senior du RC Groningen en quatrième division. « La quatrième classe entière y est désormais expirée et ils ont divisé les autres joueurs en trois équipes. »
Pour le RC Emmen, cela signifiait qu’ils devaient chercher un autre parti avec lequel travailler cette saison. Car sans suffisamment de joueurs, l’équipe ne peut pas participer aux compétitions. « Vous voulez juste que tout le monde puisse jouer et que tout le monde passe un bon moment », explique Van der Meij.
Et c’est ainsi que l’équipe a rassemblé ses idées. La fusion des équipes s’est avérée inévitable et les Big Stones de Havelte se sont révélés être le meilleur match. Parce qu’ils doivent également faire face à un manque de membres, explique Harro Hokse, président des Big Stones. « Emmen nous a approchés, mais nous y réfléchissions déjà nous-mêmes. Pour cette saison, nous sommes à la limite et ce sera serré. Puis le RC Emmen est arrivé sur notre chemin. »
Les joueurs des deux équipes se sont mis d’accord et le partenariat est né. « Nous avons besoin les uns des autres », répond Van der Meij. Il y a une différence de niveau entre les deux équipes, estime-t-il. « Havelte joue dans une classe supérieure à la nôtre, mais pour nos garçons expérimentés, c’est un grand défi et les nouveaux joueurs sont également amenés à ce niveau sous supervision. »
Le regroupement des équipes est une solution courante dans les clubs de cette région. Également avec les équipes de jeunes des Big Stones et du RC Emmen. Le cœur du problème des adhésions est la méconnaissance de ce sport dans le nord des Pays-Bas, selon Van der Meij. Le rugby est un sport impopulaire dans le Nord, constate-t-il. « Drachten, Leeuwarden, Groningen et Zwolle sont des endroits bien connus, mais on y constate également un déclin. Plus on va vers le sud, plus on voit de clubs et moins ils souffrent de ce genre de problèmes. »
A Emmen, les gens connaissent à peine l’existence du club, pense Van der Meij. « Quand nous étions au supermarché avec notre maillot de rugby, on nous a dit : ‘Est-ce qu’Emmen a un club de rugby ?' » Le club fait donc un effort supplémentaire de promotion pour sensibiliser l’opinion. En plus de se promener plus souvent au supermarché avec le maillot du club, ils distribueront également des dépliants et des affiches, le club diffusera la Coupe du monde de rugby et les gens pourront participer à six entraînements d’initiation gratuits à partir de septembre.
Car s’il se réjouit qu’il existe une solution pour la saison prochaine, il espère à nouveau voler de ses propres ailes à long terme. « Nous avons pour objectif d’avoir à nouveau notre propre équipe avec nos propres remplaçants l’année prochaine, mais cela prend du temps. D’ici là, il faut offrir de bonnes options aux joueurs. »