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Le meilleur circuit de golf féminin est sur le point de nommer des conseillers stratégiques pour attirer davantage d’investissements alors qu’il cherche à capitaliser sur la croissance rapide de ce jeu.
Depuis la pandémie, le nombre de femmes pratiquant ce sport a fortement augmenté, notamment aux États-Unis, le plus grand marché de ce sport. Selon la National Golf Foundation, 6,4 millions de femmes jouent désormais au golf aux États-Unis, ce qui représente un quart de tous les joueurs.
L’intérêt accru a aidé la Ladies Professional Golf Association, qui organise le plus grand circuit professionnel, à lever les prix pour ses compétitions à 108 millions de dollars cette année, contre 70 millions de dollars en 2021.
Cependant, Mollie Marcoux Samaan, la commissaire de la LPGA, a déclaré que le football féminin était freiné commercialement par un manque de diffusion et d’investissement.
Elle a souligné la disparité entre la Ryder Cup, qui oppose les meilleurs golfeurs masculins d’Europe à leurs homologues américains, et la Solheim Cup, l’équivalent chez les femmes, qui s’est terminée par une finale passionnante le week-end dernier en Espagne.
«Quand on commence à regarder la commercialisation des deux, cela devient des pommes et des oranges», a déclaré Marcoux Samaan. « Il y a eu d’énormes investissements dans la Ryder Cup et les résultats ont suivi parce que c’est un excellent produit. »
Les fans de la Ryder Cup, qui a débuté vendredi en Italie et se terminera dimanche, peuvent suivre plus de 100 heures de couverture sur la télévision américaine, tandis que la Solheim Cup est limitée à seulement 25 heures, principalement sur la télévision par câble et via streaming, a noté la LPGA.
La Ryder Cup dispose également du double du nombre de caméras sur place pour fournir des images.
« Je suis convaincu à 100 pour cent que si nous obtenions ne serait-ce qu’un petit pourcentage de l’investissement réalisé dans la Ryder Cup, la Solheim Cup pourrait être un énorme coup de circuit pour les joueurs, pour les fans, pour les diffuseurs, pour les sponsors », a déclaré Marcoux Samaan. . « Je pense que nous sommes assis sur une mine d’or et que nous devons en tirer profit. »
Marcoux Samaan a déclaré que la LPGA était sur le point de nommer un « partenaire de planification stratégique » pour examiner diverses options pour augmenter les investissements, y compris l’apport de capitaux de parties extérieures. En août, la LPGA a formé un partenariat commercial avec Fenway Sports Group, propriétaire de l’équipe de baseball des Red Sox de Boston et du Liverpool FC.
« Il est impossible de maximiser la valeur d’une entreprise sans investissement. Nous avons ce produit incroyable et nous devons trouver comment le commercialiser, le monétiser et y investir », a déclaré le commissaire. « Si l’on réfléchit à ce que pourrait être l’avenir, les bénéfices sont là. »
La recherche d’investissements de la LPGA coïncide avec une volonté d’investir davantage d’argent dans le sport féminin de la part des investisseurs institutionnels. CVC Capital Partners, qui possède une longue liste de participations sportives, a conclu un accord en mars pour investir 150 millions de dollars dans la Women’s Tennis Association, qui gère le principal circuit professionnel. Sixth Street, un fonds basé aux États-Unis, a ensuite engagé 125 millions de dollars dans une nouvelle franchise de football féminin.
Les investisseurs s’intéressent également davantage au golf masculin. Le PGA Tour, qui gère le circuit professionnel masculin, poursuit un rapprochement avec le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite, ce qui conduira probablement à l’injection de milliards de dollars dans le sport si l’accord est conclu.
De grands investisseurs font également la queue pour rejoindre TGL, une nouvelle ligue de golf virtuelle dirigée par Tiger Woods et Rory McIlroy.