Débloquez gratuitement la newsletter White House Watch
Votre guide sur ce que signifient les élections américaines de 2024 pour Washington et le monde
Donald Trump est confronté à une bataille pour obtenir la confirmation au Sénat de Kash Patel, son choix controversé pour diriger le FBI, alors que les démocrates intensifient leurs attaques contre le candidat et que certains républicains retiennent leur jugement.
La sélection de Patel a choqué de nombreuses personnes au Capitole en raison de sa promesse d’extirper « l’État profond » des forces de l’ordre américaines et parce qu’elle implique que Trump évincera l’actuel directeur du FBI, Christopher Wray, avant la fin de son mandat en 2027.
Patel semble désormais prêt à rejoindre trois autres candidats de Trump confrontés à des chemins difficiles vers la confirmation au Sénat l’année prochaine, après que Matt Gaetz, le premier choix de Trump pour diriger le ministère de la Justice, se soit retiré quelques jours après que le président élu l’a nommé à ce poste.
Pete Hegseth, l’animateur de Fox News choisi par Trump pour diriger le Pentagone, Tulsi Gabbard, l’ancienne députée démocrate choisie par le président élu pour le poste de directeur du renseignement national, et Robert F. Kennedy Jr, le militant anti-vaccin nommé secrétaire à la Santé, ils font également face à des obstacles difficiles pour obtenir l’approbation du Sénat.
“Si nous étions en temps normal et que cela se faisait uniquement sur le fond, lui et la plupart des autres candidats proposés ne seraient tout simplement pas qualifiés”, a déclaré Andrew Weissmann, professeur à la faculté de droit de NYU, en faisant référence à Patel.
Lundi, les démocrates de la commission judiciaire du Sénat ont critiqué à plusieurs reprises la nomination de Patel à la tête du FBI.
« Kash Patel est un loyaliste inconditionnel et devrait être rejeté par le Sénat », ont-ils écrit depuis un compte joint sur X. «Donald Trump ne peut pas être autorisé à embaucher et à licencier des directeurs du FBI simplement parce qu’ils ont échoué à son test de loyauté.»
Sans le soutien des démocrates, Patel ne peut pas perdre plus de trois voix républicaines étant donné la majorité de 53 voix contre 47 qu’il détiendra au Sénat l’année prochaine. Une égalité donnerait à JD Vance, qui sera le vice-président de Trump, la voix décisive.
Mais on n’en arrivera peut-être pas là. Les critiques de Patel comptent sur un petit groupe de républicains modérés du Sénat pour s’opposer à sa confirmation. Plusieurs ont manifesté leur scepticisme en restant muets sur Patel ou en disant qu’il devait prouver son aptitude au poste.
La sénatrice Lisa Murkowski de l’Alaska a refusé de commenter la nomination de Patel. Susan Collins, la sénatrice du Maine, a déclaré : « Je ne connais pas Kash Patel. . . J’avais entendu son nom, mais je ne connais pas ses antécédents et je vais devoir faire beaucoup de travail avant de prendre une décision à son sujet.
John Thune, qui sera le leader de la majorité républicaine au Sénat au nouveau Congrès, a déclaré aux journalistes que Wray avait été le choix de Trump au FBI en 2017. Concernant la nomination de Patel, il a seulement ajouté qu’« en fin de compte, nos membres décideront » des candidats de Trump.
Un porte-parole du sénateur récemment élu de l’Utah, John Curtis, a déclaré qu’il pensait que les présidents devraient bénéficier d’un « degré de déférence » lors des nominations – mais a déclaré qu’il prenait au sérieux son « devoir constitutionnel de fournir des conseils et un consentement ».
Curtis, un républicain, a déclaré au Financial Times qu’il prévoyait « d’examiner attentivement les dossiers et les qualifications de chaque candidat que le président élu Trump envoie au Sénat ».
Patel a décrit sa nomination comme « l’honneur de sa vie », affirmant sur la plateforme de médias sociaux de Trump qu’il « restaurerait l’intégrité, la responsabilité et la justice égale de notre système judiciaire et ramènerait le FBI à sa mission légitime : protéger le peuple américain ».
Patel, membre du conseil d’administration du Trump Media & Technology Group, est particulièrement controversé car il a défendu les théories du complot d’extrême droite QAnon et s’est engagé à rechercher des représailles contre les opposants dans les médias et le gouvernement.
Son plan pour éradiquer « l’État profond » comprend la suppression définitive des habilitations de sécurité des agents chargés de l’application des lois, notamment du personnel du FBI et du ministère de la Justice qui ont enquêté sur les liens potentiels entre la campagne présidentielle de Trump de 2016 et Moscou.
Patel a déclaré qu’il chercherait à créer un « bureau de déclassification 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 » à la Maison Blanche, relevant de Trump. « Ce que l’État profond utilise le plus pour dissimuler sa corruption, c’est l’application illégale de [the] système de classification », a-t-il déclaré au podcasteur de droite Shawn Ryan plus tôt cette année.
Patel, âgé de 44 ans, s’est également engagé à « fermer » le siège historique du FBI à Washington « dès le premier jour et à le rouvrir le lendemain en tant que musée de l’État profond ».
Mais il a également obtenu le soutien d’un certain nombre d’alliés clés de Trump au Capitole.
“Les gens qui hurlent à propos de la nomination de Kash Patel sont exactement les mêmes qui ont utilisé le FBI comme arme contre le peuple américain”, a écrit lundi Ted Cruz, le sénateur républicain du Texas, sur X.
Bill Hagerty, le sénateur républicain du Tennessee, a déclaré dimanche à NBC : « Il y a de sérieux problèmes au FBI. Le public américain le sait. Ils s’attendent à un changement radical et Kash Patel est exactement le genre de personne pour le faire.