L’ayatollah Ali Khamenei a adopté un rôle plus actif dans la vie publique alors qu’il cherche à renforcer l’autorité du régime iranien après les manifestations les plus intenses depuis la révolution islamique.
Début février, le chef suprême et décideur ultime de la république a franchi une étape importante en graciant des dizaines de milliers de prisonniers, y compris certains de ceux impliqués dans les manifestations anti-régime déclenchées par la mort l’an dernier d’une femme de 22 ans, qui se sont maintenant apaisés.
Un autre côté a été présenté ce mois-ci alors qu’il est apparu à la télévision en train de prier avec un groupe de filles vêtues de couvertures islamiques colorées. D’autres interventions dans les affaires de l’État l’ont vu assister à des réunions avec des industriels et des entrepreneurs iraniens.
Malgré le changement d’orientation, rien n’indique que le chef religieux iranien, 83 ans, se prépare à changer le régime théocratique qui gouverne le pays depuis la révolution de 1979. Au lieu de cela, cela montre une tentative de gérer son image et d’être perçu comme s’attaquant à certains des nombreux problèmes auxquels l’Iran est confronté.
Les manifestations les plus importantes depuis des années ont commencé en septembre à la suite du décès en détention de Mahsa Amini, un Iranien kurde qui a été arrêté pour ne pas avoir correctement respecté les codes vestimentaires islamiques. Cela a déclenché des manifestations qui ont rapidement pris de l’ampleur et se sont propagées à travers le pays, Khamenei attirant une colère particulière en tant que personne la plus responsable des restrictions sociales qu’Amini a été jugée avoir enfreintes, ainsi qu’un profond mécontentement face à la répression politique et à l’économie stagnante de l’Iran.
Le mouvement de protestation a duré quatre mois avant de s’essouffler, pour faire place à la colère et à la frustration. L’exécution de quatre manifestants pour avoir tué ou blessé les forces de sécurité n’a fait qu’alimenter le sentiment de désespoir.
Les partisans de la ligne dure, qui accusent les adversaires occidentaux et régionaux d’avoir fomenté les troubles, affirment que le chef suprême en est ressorti plus fort. Les forces pro-régime ont organisé leurs propres rassemblements ce mois-ci pour marquer l’anniversaire de la révolution de 1979.
« L’opposition a dupé certains jeunes immatures. . . [and] le chef suprême leur a pardonné », a déclaré le politicien radical Hamid-Reza Taraghi à propos des manifestants et de la décision de les libérer. Il a insisté sur le fait que Khamenei ne changerait pas les principes de la république islamique.
«Même si un million de personnes étaient dans les rues pour protester. . . ils sont encore minoritaires. Il s’agit d’un système profondément enraciné à l’intérieur du pays et à travers le Moyen-Orient qui ne peut pas être déraciné », a-t-il ajouté.
L’opposition du pays a appelé à la fin du pouvoir « absolu » exercé par Khamenei, basé sur la constitution, et à la création d’un nouvel établissement démocratique laïc. Mais l’incapacité du mouvement de protestation à apporter des changements significatifs souligne les difficultés à faire face à un système qui a de vastes réseaux économiques et de sécurité à plusieurs niveaux de loyalistes.
Aucun des détracteurs du régime n’a présenté d’alternative viable au système actuel, et aucun chef d’opposition populaire ne s’est présenté. “Le système se sent très chanceux qu’aucune alternative crédible n’ait émergé même dans ces manifestations”, a déclaré un analyste réformiste.
L’hostilité du régime envers l’ouest est inchangée et rien n’indique que Téhéran offrira des concessions sur son programme nucléaire, même si son économie s’effondre sous les vagues de sanctions américaines. La vente de drones d’attaque à la Russie utilisés dans la guerre contre l’Ukraine est également peu susceptible de changer alors que les extrémistes dominent toutes les armes de l’État.
Les réformistes, qui n’occupent pas de postes de haut niveau au gouvernement mais conservent des liens avec le régime, ont averti que de telles politiques ne feront qu’alimenter la dissidence qui, selon eux, grandit dans la société. Ils ont appelé le régime à conclure un accord avec les États-Unis pour relancer l’accord nucléaire de 2015, qui apporterait un allégement des sanctions, ainsi que des revendications pour la liberté des médias, un système judiciaire indépendant et l’assouplissement des restrictions politiques, sociales et culturelles.
Mohammad Ali Abtahi, un ancien vice-président réformiste, a suggéré dans une récente interview avec les médias locaux que le régime finirait par accepter des réformes « modestes » car il n’y avait pas d’autre choix. Mais l’opposition affirme que les demi-mesures ne suffiront pas à satisfaire la classe moyenne qui a mené les manifestations pro-démocratie.
L’ancien Premier ministre devenu critique du régime Mir-Hossein Moussavi, assigné à résidence depuis plus d’une décennie, a déclaré dans un communiqué ce mois-ci qu’il n’avait plus confiance en aucune réforme constitutionnelle. Au lieu de cela, il a pour la première fois appelé à un changement de régime.
Alors que ses paroles ont trouvé un écho chez de nombreux Iraniens, d’autres réformistes proches de l’ancien président Mohammad Khatami pensent que renverser le système libérera des forces puissantes et destructrices et s’avérera donc trop coûteux.
Ils ont exhorté le guide suprême à se lancer dans des réformes fondamentales. Pourtant, même cela ne suffira pas à certains. “Nous avons été assez dupés”, a déclaré Maliheh, 44 ans, infirmière et mère célibataire. « La république islamique devrait disparaître – point final ! Je ne vois plus d’avenir pour moi ou mon fils dans ce pays.
Saeed Laylaz, un analyste réformiste, a déclaré qu’un tel désespoir et une légitimité populaire décroissante du régime étaient devenus un énorme défi, de nombreux extrémistes ne réalisant toujours pas la gravité de la situation. Les élections législatives du début de l’année prochaine mettront l’opinion publique à l’épreuve.
« La société a perdu tout espoir mais la télévision d’État continue de propager la haine et les extrémistes. . . fan de ces sombres perspectives », a déclaré Laylaz. Dans cette situation, Khamenei était le « seul espoir » pour ceux qui voulaient des réformes, car il était le seul à avoir le pouvoir de les introduire.