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Les relations entre la Chine et l’UE sont « à la croisée des chemins » et les deux parties pourraient « se séparer » en raison du soutien de Pékin à la Russie sur l’Ukraine et des règles commerciales « discriminatoires », a averti l’un des plus hauts responsables de Bruxelles.
Valdis Dombrovskis a déclaré lors d’un auditoire à Pékin que la Chine devait changer ses habitudes ou perdre les investissements et le commerce de l’UE, dans son évaluation la plus sévère des tensions entre eux.
Le vice-président exécutif de la Commission européenne, chargé du commerce et de l’économie, a demandé aux futurs dirigeants chinois de l’université d’élite de Tsinghua de donner la priorité à l’ouverture, après que de nouvelles lois ont rendu plus difficile l’activité des entreprises internationales dans cette université.
« Nous sommes à la croisée des chemins. Nous pouvons choisir une voie vers des relations mutuellement bénéfiques. Une politique basée sur un commerce et des investissements ouverts et équitables, et travaillant main dans la main pour relever les grands défis de notre époque », a déclaré Dombrovskis.
«Ou bien, nous pouvons choisir un chemin qui nous éloigne lentement. Où les bénéfices partagés dont nous avons bénéficié au cours des dernières décennies s’affaiblissent et s’estompent. Et, par conséquent, nos populations et nos économies sont confrontées à des opportunités réduites.
Il a souligné que la réussite économique de la Chine reposait sur la mondialisation, les consommateurs de l’UE achetant les biens qui ont sorti des centaines de millions de personnes de la pauvreté. « Une volonté d’ouverture et de réforme a soutenu la croissance, le développement, l’emploi et la prospérité, fondés sur un engagement mondial. »
Mais le Letton a averti que « l’UE et la Chine sont toutes deux confrontées à des vents contraires politiques et économiques importants. Et certains de ces vents contraires pourraient nous séparer.
Le plus fort a été l’incapacité de la Chine à condamner la Russie pour avoir envahi l’Ukraine. Pékin soutient l’intégrité territoriale des Etats « il est donc très difficile pour nous de comprendre la position de la Chine concernant la guerre de la Russie contre l’Ukraine, car elle viole les principes fondamentaux de la Chine », a déclaré Dombrovskis.
Cela affecte également l’image du pays, « non seulement auprès des consommateurs européens, mais aussi auprès des entreprises », un tiers des entreprises européennes en Chine affirmant que cela les rend moins susceptibles d’investir davantage.
Beaucoup « remettent déjà en question leur position dans ce pays » en raison d’un « environnement commercial plus politisé », a-t-il déclaré.
« Cela a entraîné une moindre transparence, un accès inégal aux marchés publics, des normes et exigences de sécurité discriminatoires, ainsi que des exigences en matière de localisation et de transfert des données. »
Il a cité comme exemples la nouvelle loi sur les relations extérieures et la loi anti-espionnage actualisée. « Leur ambiguïté laisse trop de place à l’interprétation. Cela signifie que les entreprises européennes ont du mal à comprendre leurs obligations de conformité : un facteur qui diminue considérablement la confiance des entreprises et dissuade de nouveaux investissements en Chine.
Il a rejeté les accusations chinoises selon lesquelles l’UE serait devenue plus protectionniste, affirmant qu’elle devait être « forcée de s’affirmer davantage » en raison de la concurrence déloyale et des menaces à la sécurité de la Chine.
« L’UE ne peut pas se permettre d’être sans protection lorsque notre ouverture est abusée ou lorsque notre sécurité nationale est en jeu. »
Il a déclaré qu’une enquête antisubventions sur les importations de véhicules électriques à batterie en provenance de Chine serait transparente et équitable, mais qu’elle pourrait être suivie par d’autres si la Chine n’offrait pas des « règles du jeu équitables ».
Sa position, ainsi que ses critiques sur le déficit commercial record de 396 milliards d’euros de l’UE avec la Chine, ont rapproché Bruxelles de la position plus dure des États-Unis, qui cherchent à freiner la croissance économique et militaire de la Chine.
Mais Dombrovskis, qui s’entretiendra lundi avec le vice-Premier ministre He Lifeng, a souligné que « la coopération entre l’Europe et la Chine reste essentielle ».
Il a déclaré qu’ils pourraient travailler ensemble à l’allègement de la dette des pays les plus pauvres et à d’autres défis mondiaux. « Nous reconnaissons que le monde a besoin de la Chine. Mais la Chine a aussi besoin du monde.»