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Le chef du climat de l’UE a averti que le bloc ne devait pas se laisser entraîner dans un « faux récit » selon lequel l’action contre le réchauffement climatique sape la compétitivité des entreprises européennes, alors que Bruxelles lutte contre ses ambitieuses lois environnementales.
S’adressant au Financial Times avant l’annonce, le 6 février, d’un nouveau plan européen visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2040, le commissaire au climat Wopke Hoekstra a déclaré que malgré les « inquiétudes importantes » de l’industrie, il était « absolument convaincu » que l’Europe pouvait continuer à avoir un « un environnement commercial de classe mondiale, sans égal ».
« Nous devons nous tenir sur deux pieds : un pied est l’action climatique, l’autre est la transition juste, la compétitivité et une communauté d’affaires prospère, car les deux sont nécessaires », a déclaré l’homme politique néerlandais. L’UE ne devrait pas « se laisser entraîner dans le faux discours selon lequel il ne peut y avoir que l’un ou l’autre », a-t-il ajouté.
Bruxelles a l’intention de proposer que l’UE réduise ses émissions de 90 pour cent d’ici 2040, par rapport aux niveaux de 1990, selon les versions préliminaires du document consultées par le Financial Times.
En 2019, suite à une vague de sentiment vert, l’UE a mis en place l’une des politiques climatiques les plus ambitieuses au monde avec sa loi climatique Green Deal. Il a engagé le bloc à atteindre zéro émission nette d’ici 2050 grâce à une refonte quasi totale de son économie.
Mais la situation a depuis radicalement changé alors que le bloc luttait contre les répercussions du Covid-19, la guerre en Ukraine, une crise de l’approvisionnement en gaz et la concurrence des vastes programmes de subventions aux technologies propres aux États-Unis et en Chine.
Le fardeau de la réglementation environnementale a suscité de nombreuses protestations de la part des agriculteurs en France, en Allemagne, en Pologne, en Roumanie et en Belgique ces dernières semaines, ainsi que des critiques de la part des politiciens de droite à l’approche des élections européennes de juin. Les industriels, toujours aux prises avec les effets de la crise énergétique de 2022, ont déclaré que les objectifs et la bureaucratie de l’UE freinaient l’investissement et l’innovation.
L’objectif 2040 est conçu comme un jalon sur la voie du bloc vers zéro émission nette et un guide pour la définition d’une contribution déterminée au niveau national à l’échelle de l’UE – la mesure par laquelle les pays rendent compte de leurs efforts de réduction des émissions à l’ONU – pour 2035. Il doit être officiellement proposé et accepté par les 27 gouvernements du bloc avant de devenir loi.
Des pays comme l’Allemagne, la France et l’Espagne ont déclaré qu’ils soutiendraient un objectif climatique ambitieux pour 2040. Mais le conseil consultatif scientifique de l’UE a déclaré ce mois-ci que le bloc devait plus que doubler son taux actuel de réduction des émissions s’il voulait atteindre l’objectif actuel de 55 pour cent d’ici 2030.
Une telle transformation de l’économie du bloc nécessitera d’importants investissements, a déclaré la Commission européenne. Il a estimé qu’une réduction des émissions de 90 pour cent pourrait nécessiter un investissement de 1,5 milliard d’euros par an, selon un projet d’évaluation.
Les chiffres d’investissement sont donnés en prix courants.
Hoekstra a reconnu que la transition avait déjà infligé de « profonds changements » aux industries et continuerait de le faire dans un avenir prévisible. « Cela se produit dans un climat à la fois géopolitique et commercial qui restera incertain et perturbateur », a-t-il déclaré.
Linda Kalcher, directrice exécutive du groupe de réflexion Strategic Perspectives, basé à Bruxelles, a déclaré que des niveaux d’investissement aussi élevés pourraient « susciter des inquiétudes et un malaise dans les États membres », en particulier ceux dont l’économie est plus petite.
« Les récompenses sont cependant évidentes : une plus grande sécurité énergétique, une compétitivité industrielle et une électricité plus abordable », a-t-elle ajouté, soulignant que les pays de l’UE ont dépensé 400 milliards d’euros rien qu’en importations de gaz en 2022. « La fabrication de technologies vertes dans l’UE ne contribue pas seulement à rivaliser avec comme les États-Unis et la Chine, cela peut également réindustrialiser des régions confrontées à de multiples transitions.
Les critiques de l’impact sur l’industrie des réglementations environnementales de l’UE remettent également en question les efforts déployés par le bloc pour réduire les émissions, qui représentent 7 pour cent du total mondial, contre environ 13 pour cent pour les États-Unis et près de 30 pour cent pour la Chine.
Hoekstra a déclaré que l’une des choses « les plus efficaces » que le bloc pourrait faire serait d’aider d’autres pays à créer des marchés du carbone semblables à ceux de l’UE, qui obligeraient les pollueurs à payer pour leurs émissions.
« C’est une illusion de penser, comme pour tout problème mondial, que si vous le résolvez sur votre propre continent, vous y êtes », a-t-il déclaré. « Si nous ne parvenons pas à réduire les 93 pour cent restants [of emissions], le changement climatique se produira toujours, car le changement climatique se produit sans discrimination. Cela se produit au nord, au sud, à l’est et à l’ouest.