C’était une apparition, le chef d’orchestre finlandais Leif Segerstam. Il a lui-même comparé son apparence à celle du Père Noël. C’était une expression d’autodérision, car Segerstam ne croyait pas au Père Noël et ne croyait pas non plus toujours à la valeur ajoutée des chefs d’orchestre. Ses propres compositions – Segerstam a écrit, entre autres, 371 courtes symphonies en un seul mouvement – devaient être interprétées sans chef d’orchestre. Mais paradoxalement, Segerstam, décédé la semaine dernière à Helsinki à l’âge de 80 ans, était lui-même un excellent chef d’orchestre, intuitif et énergique. Il a également été entendu à plusieurs reprises aux Pays-Bas.
Segerstam a été formé comme violoniste, pianiste et chef d’orchestre à la célèbre Académie Sibelius d’Helsinki et a ensuite étudié à la Juilliard de New York. En tant que chef d’orchestre, il fut ensuite associé de manière permanente à divers orchestres, dont l’Orchestre symphonique de la radio de l’ORF de Vienne (1975-82), le RSO finlandais (1977-87), l’Orchestre symphonique national danois (1988-1995), l’Orchestre philharmonique d’Helsinki ( 1995-2007) et l’Orchestre Philharmonique de Turku (2012-19). À l’échelle internationale, il a été invité au Metropolitan Opera de New York et à La Scala de Milan. Les enregistrements complets qu’il a réalisés avec l’Orchestre Philharmonique d’Helsinki des sept symphonies de son compatriote Sibelius et des œuvres du finlandais Einojuhani Rautavaara sont devenus célèbres.
En tant que compositeur, Segerstam se considérait comme un « sélecteur de son ». Tonalités et sons, a-t-il expliqué lors d’une conversation en 2007 avec CNRC selon lui, existent déjà ; En tant que compositeur, il vous suffit de les mettre sur papier. Il a donc trouvé son inspiration dans la nature finlandaise et son Symphonie n°77 survenu pendant les pauses de la Coupe du monde. Segerstam a également réalisé trente quatuors à cordes et plusieurs concertos pour violon, alto, violoncelle et piano.