Hofman a rédigé la lettre avec le directeur du service de contrôle interne et l’a envoyée juste avant Noël. “De multiples rapports et plaintes” sur l’état des choses pendant la phase d’initiation militaire et la formation professionnelle spécialisée qui s’ensuit en sont la raison, écrit Het Nieuwsblad, entre autres.
Cela implique des châtiments corporels excessifs et de nombreuses autres “initiatives inappropriées”. Hofman donne comme exemple que les enseignants font traîner de jeunes recrues avec de lourdes pierres pendant longtemps. Ou encore plus extrême : “des séances de broyage (un corps à corps épuisant, ndlr) au cours desquelles les candidats sont divisés en deux groupes et doivent se battre”. Certains s’inspirent du programme ‘Kamp Waes’, sur la sélection des forces spéciales, qui est incomparable à la formation des soldats ordinaires. « Les conséquences ne se font pas attendre », disent les hauts responsables de l’armée. “Les candidats quittent la défense avec une référence explicite à de telles pratiques.”
Dans la lettre, Hofman interdit donc « toute forme de châtiment corporel », comme faire pomper une recrue des centaines de fois. “Ils ne sont ni légaux, ni réglementaires, ni productifs.”
Il y a quelques mois, le ministère de la Défense a également reçu des nouvelles négatives lorsqu’une enquête interne a montré que deux femmes sur trois au sein de l’armée étaient confrontées à des comportements sexuellement transgressifs.