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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
La directrice des services secrets américains, Kimberly Cheatle, a démissionné après avoir accepté la responsabilité de l’échec de son agence à empêcher une tentative d’assassinat contre Donald Trump.
La décision de Cheatle intervient un jour après qu’elle a fait face à la colère des législateurs pour avoir refusé à plusieurs reprises de fournir au Congrès des détails supplémentaires sur les failles de sécurité survenues avant la fusillade, qui a blessé le candidat républicain à la présidence et tué un spectateur.
Lors d’un témoignage au Capitole lundi, Cheatle a déclaré que l’incident de Pennsylvanie était le résultat de « l’échec opérationnel le plus important des services secrets depuis des décennies », mais a affirmé qu’elle n’était pas en mesure de fournir plus d’informations avant la fin des enquêtes internes. Elle a ensuite dû faire face à des appels bipartites en faveur de sa démission immédiate.
Cheatle a confirmé que le tireur, Thomas Crooks, avait été identifié comme « suspect » par les forces de l’ordre plusieurs minutes avant que Trump ne monte sur scène à Butler, mais a déclaré qu’il n’était pas nécessairement considéré comme une menace, même s’il portait un télémètre de fusil.
L’appareil n’était « pas un objet interdit », a-t-elle déclaré au comité de surveillance de la Chambre, et a confirmé plus tard que selon elle, « un individu avec un télémètre ne constitue pas une menace ».
Elle a ajouté que des équipes avaient été « envoyées pour identifier et interroger » les Crooks, mais a affirmé ne pas avoir d’autres informations quant à savoir si et quand une telle opération avait été menée.
Dans un échange séparé lundi, Cheatle a admis que les services secrets n’étaient toujours pas au courant « de la manière dont l’individu a pu accéder au toit » d’où il a tiré sur Trump et les membres de la foule.
Elle a réfuté les allégations selon lesquelles le service de sécurité de l’ancien président ne disposait pas de ressources suffisantes, même après que son agence a confirmé qu’elle n’avait pas pleinement répondu à certaines demandes de protection accrue de l’équipe de Trump.
« Les services secrets ont une mission infaillible, mais ils ont échoué historiquement sous la direction du directeur Cheatle », a déclaré mardi James Comer, le président républicain de la commission. « Lors de l’audition d’hier, le directeur Cheatle n’a pas laissé croire qu’elle était capable de garantir que les services secrets puissent remplir leur mission de protection. »
Comer a promis qu’il y aurait « davantage de responsabilité à venir ».
La démission de Cheatle met un terme à une carrière de près de 30 ans dans les services de sécurité, qui n’a été interrompue que par un bref passage chez PepsiCo avant qu’elle ne prenne la tête du Secret Service. Dans un communiqué, le président Joe Biden l’a remerciée pour « des décennies de service public ».
Dans une publication sur les réseaux sociaux, Trump a reproché à l’administration Biden de ne pas l’avoir correctement protégé, ajoutant qu’en conséquence, il avait été « contraint de prendre une balle pour la démocratie ».