Le chef des impôts colombien a défendu l’augmentation des prélèvements sur les compagnies pétrolières et charbonnières afin de financer le programme socialement ambitieux du nouveau gouvernement de gauche, un plan qui a suscité une réaction furieuse du secteur extractif.
Gustavo Petro, ancien guérillero urbain et premier président de gauche du pays, a promis pendant la campagne électorale de mener la transition énergétique de la Colombie et de poursuivre un programme plus vert en stimulant l’agriculture et l’écotourisme.
« Nous ne voulons pas n’importe quel type d’investissement dans un secteur de l’énergie », a déclaré Luis Carlos Reyes, le directeur de DIAN, l’agence colombienne des impôts et des douanes, dans une interview au Financial Times. « Nous sommes impatients d’insérer la Colombie dans cette transition énergétique que le monde entier doit traverser si nous voulons continuer à exister en tant qu’espèce. »
Lorsqu’on lui a demandé si la nouvelle hausse des impôts effrayerait les investissements dans le secteur pétrolier, Reyes a déclaré que « nous voulons que l’industrie continue d’exister pour le moment ».
« Nous sommes beaucoup plus intéressés à inciter les secteurs qui nous aideront à passer à l’énergie verte, et toutes les industries qui y sont liées. »
Le projet de loi sur la réforme fiscale, s’il est adopté sous sa forme actuelle, vise à lever 21,5 milliards de pesos (4,7 milliards de dollars) au total. C’est essentiel si Petro veut payer pour son programme social ambitieux. Pendant la campagne, il a également promis une refonte des industries pétrolières et minières colombiennes, qui produisent la moitié des exportations du pays.
Le budget 2023, approuvé par le Congrès la semaine dernière, alloue 4,08 milliards de pesos (856 millions de dollars) – une augmentation de 62,6 % par rapport à 2022 – au secteur agricole, que Petro a défendu comme substitut aux industries extractives.
Dans l’état actuel des choses, les sociétés pétrolières et charbonnières accumuleraient près de la moitié des revenus générés par le projet de loi sur la réforme fiscale grâce à une surtaxe sur l’impôt sur le revenu des sociétés – à un taux décroissant, passant de 10% en 2023, 7,5% en 2024 et 5 pour cent en 2025 – et l’annulation d’une loi qui permettait de déduire les paiements de redevances de leurs factures d’impôt.
Il devrait passer dans un mois. Les dirigeants de l’industrie ont déjà averti que le fardeau que cela imposerait au secteur extractif étouffera les investissements et la production.
Le pétrole et le charbon sont les deux principales exportations du pays, évaluées en 2019 à 12,9 milliards de dollars et 4,8 milliards de dollars, respectivement, tandis que le pétrole et les mines fournissent jusqu’à 8% du PIB, selon les données du gouvernement.
Dans un mémorandum, l’Association colombienne du pétrole et du gaz (ACP) a fustigé la proposition de réforme, affirmant qu’elle augmenterait de 25 % la prise en charge par le gouvernement de nouveaux projets et mettrait 20 000 emplois directs en danger.
« Nous sommes inquiets », a déclaré Francisco José Lloreda, président de l’ACP, au FT. « Nous assistons à un gouvernement qui, contrairement à la dynamique internationale, semble ne pas valoriser cette industrie. »
Ecopetrol, une entreprise publique et le plus grand producteur de Colombie, a déclaré dans une lettre au Congrès que l’investissement qu’elle pourrait perdre en raison de la proposition de réforme entraînerait une baisse de la production de 100 000 barils par jour en 2026 et pourrait mettre la balance des paiements du pays à risque.
Petro n’a pas caché son aversion pour les industries extractives. Pendant la campagne électorale, il a promis d’arrêter les nouveaux projets d’exploration pétrolière et gazière, bien que les messages de son administration sur cet engagement aient été contradictoires. Le mois dernier, la ministre de l’Environnement, Susana Muhamad, a déclaré au FT que l’administration prévoyait d’exiger des licences environnementales pour l’exploration minière.
Luis Fernando Mejía, directeur exécutif de Fedesarrollo, un groupe de réflexion économique colombien, a déclaré que la réforme pourrait avoir de larges ramifications macroéconomiques à un moment où l’économie du pays – aux prises avec une inflation record et des coûts élevés du service de la dette – est fragile.
« Indubitablement, [the reform] pourrait conduire à des scénarios de réductions substantielles des investissements et générer des effets négatifs en termes de balance des paiements, de disponibilité de dollars en devises étrangères entrant dans le pays et de financement du compte courant.