Le président populiste mexicain Andrés Manuel López Obrador a tourné ses armes contre les investisseurs étrangers, les médias et l’élite des affaires pour rallier sa base et faire passer un message anti-establishment. Mais sa dernière cible semble peu probable : l’organisme qui a certifié ses victoires électorales écrasantes.
López Obrador a proposé de réduire considérablement le budget de l’Institut national électoral (INE) et de remplacer son conseil de 11 membres choisis par consensus politique par sept délégués directement élus. Il souhaite également économiser de l’argent en réduisant d’un quart la taille du Sénat mexicain, de plus d’un tiers sa chambre basse et en mettant fin au financement public des campagnes électorales.
L’opposition et les observateurs indépendants ont crié au scandale, affirmant que les changements détruiraient l’indépendance de l’INE et saperaient la confiance dans la jeune démocratie mexicaine, qui n’a émergé de 70 ans de régime à parti unique qu’en 2000.
« C’est une réforme qui n’est pas nécessaire car ce que nous avons aujourd’hui fonctionne bien », a déclaré le président de l’INE Lorenzo Córdova au Financial Times dans une interview. « Comme le monde anglophone dit : ‘Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas’. »
Le Mexique organisera les plus grandes élections de son histoire en 2024, choisissant un nouveau président et un nouveau congrès, huit gouverneurs d’État, le maire de Mexico et 31 législatures d’État. López Obrador veut pousser les changements constitutionnels nécessaires pour reconfigurer l’INE par le biais du congrès cette année, bien qu’il fasse face à une vive opposition.
« Si l’INE est vraiment endommagé, ce serait un désastre », a déclaré Enrique Krauze, historien et commentateur mexicain. « L’avenir de l’INE est la plus grande préoccupation au Mexique en ce moment. »
Lorenzo Córdova lors d’un événement pour imprimer des bulletins de vote pour le référendum révocatoire sur le président mexicain qui s’est tenu le 10 avril © REUTERS
López Obrador n’a pas la majorité nécessaire des deux tiers au congrès, mais les opposants craignent que même s’il ne réussit pas à adapter l’INE à son goût, il aura suffisamment terni la réputation de l’institut avec ses attaques pour monter un défi crédible au résultat des élections de 2024 si ses candidats perdent.
Córdova, un universitaire sérieux qui dirige le corps électoral depuis 2014, tient à éviter d’attiser les conflits. Mais il souligne que pendant son mandat à l’INE, López Obrador a remporté la présidence par un glissement de terrain tandis que son mouvement politique Morena a remporté la moitié des postes de gouverneur des États mexicains, avec plus de victoires prévues lors des élections d’État ce mois-ci.
« Comment est-il possible qu’au cours de cette période de huit ans, lors de deux élections sur trois, il y ait eu un changement de pouvoir. . . le parti qui en a le plus profité a été Morena », a-t-il déclaré. « En vérité . . . le principal problème que le président voit est qu’il s’agit d’une institution autonome qui ne se plie pas au pouvoir politique.
López Obrador milite pour l’INE depuis qu’il a perdu de justesse l’élection présidentielle de 2006. Il affirme que les changements qu’il propose élimineraient la fraude, « empêcheraient les morts de voter » et économiseraient plus de 1,2 milliard de dollars. Cette décision, annoncée en avril, n’a pas encore été votée au Congrès.
L’assaut du vétéran de gauche contre l’organe électoral survient après une série d’attaques du président contre les fragiles médias indépendants mexicains, la Cour suprême, la banque centrale, les investisseurs étrangers dans le secteur de l’énergie et d’autres qu’il considère comme des opposants à sa soi-disant « transformation ». » du Mexique.
« Cette proposition intervient à un moment où López Obrador sape activement les garanties démocratiques, telles que l’indépendance judiciaire et le rôle essentiel du journalisme indépendant et de la société civile », a déclaré Tamara Taraciuk Broner, directrice par intérim de Human Rights Watch Americas. « Il est essentiel que toute réforme électorale soit le résultat d’un débat public ouvert et qu’elle ne limite pas les garanties démocratiques fondamentales pour lesquelles les Mexicains se sont battus pendant des décennies. »
Córdova fait face à des pressions sur d’autres fronts. Le gouvernement a réduit de 26% sa demande de budget pour cette année, laissant l’INE à court des fonds nécessaires pour organiser un référendum révocatoire présidentiel conçu par López Obrador (le président a facilement remporté le concours en avril avec un faible taux de participation).
Un candidat du parti au pouvoir au poste de gouverneur de l’État de Guerrero, Félix Salgado Macedonio, a menacé Córdova publiquement lors d’une manifestation organisée devant l’INE en avril alors qu’il décidait de l’interdire ou non pour avoir omis de déclarer les dépenses de campagne. « Les Mexicains n’aimeraient-ils pas savoir où habite Lorenzo Córdova ? Salgado a demandé à la foule, s’exprimant sur une plate-forme de fortune qui comprenait un cercueil avec le nom « Lorenzo » dessus.
Le président du congrès nommé par Morena, Sergio Gutiérrez, a déposé l’année dernière une plainte pénale contre lui et cinq autres directeurs de l’INE pour la conduite du référendum révocatoire, enfreignant ce que Córdova dit être une règle non écrite datant de plusieurs décennies selon laquelle les responsables de l’INE ne devraient répondre qu’à un tribunal électoral, pas les tribunaux.
Mais malgré les attentats, l’INE continue de gagner la confiance de près de 70 % des citoyens, selon les sondages. Córdova a gagné la reconnaissance populaire pour sa défense acharnée de l’institution et est accueilli dans la rue ou dans les restaurants par des sympathisants.
Conscient de sa mission d’impartialité, le chef de l’INE hésite à attaquer directement le gouvernement ou à exagérer les problèmes auxquels son institut est confronté. Mais lorsqu’on lui demande si la jeune démocratie mexicaine est en danger, il répond :
« Il y a une force institutionnelle qui nous permet de dire que la démocratie au Mexique a la force nécessaire pour faire face aux défis – mais évidemment nous sommes confrontés à des défis sans précédent. »