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Endeavour Mining, l’un des principaux producteurs d’or au monde, a licencié son patron Sébastien de Montessus pour « faute grave » après avoir découvert une instruction de paiement de plusieurs millions de dollars prétendument irrégulière.
La société FTSE 100 a déclaré dans un communiqué Jeudi, la destitution de de Montessus en tant que président-directeur général aurait lieu « avec effet immédiat ». Il a également déclaré avoir reçu des allégations distinctes concernant sa conduite personnelle avec des collègues.
De Montessus a répondu qu’il avait reçu « un préavis de 48 heures et aucune possibilité d’y répondre » et qu’il prenait son temps pour réfléchir à sa position avec ses conseillers.
Cette éviction intervient après que le groupe, qui exploite quatre mines en Afrique de l’Ouest, a affirmé avoir découvert un paiement irrégulier de 5,9 millions de dollars effectué sur les instructions de de Montessus dans le cadre d’une cession d’actifs. L’enquête du conseil sur le paiement prétendument irrégulier est en cours.
De Montessus a déclaré avoir chargé un créancier en 2021 de compenser une somme due à Endeavour pour payer des équipements de sécurité essentiels pour protéger ses partenaires et employés dans une zone de conflit.
Tout en admettant une « erreur de jugement » pour ne pas avoir informé le conseil d’administration de l’accord, il a déclaré que « la décision n’a eu aucun coût supplémentaire pour l’entreprise et ne m’a apporté aucun bénéfice personnel ».
Endeavour n’a pas précisé à quelle vente d’actifs se rapportait le paiement irrégulier. La société a procédé ces dernières années à une série de cessions d’actifs non essentiels dans le cadre de transactions complexes.
La société a ajouté qu’une allégation distincte avait été formulée en octobre 2023 via son canal de dénonciation confidentiel concernant la conduite personnelle de de Montessus avec ses employés, sans plus de détails.
De Montessus a répondu qu ‘«aucune faute d’aucune sorte n’a été découverte car aucune ne s’est produite».
À la suite d’une enquête externe de trois mois sur les allégations de conduite personnelle, les conclusions ont été transmises au conseil d’administration, qui était en train de décider de la marche à suivre appropriée lorsqu’il a découvert l’instruction de paiement irrégulière.
Le licenciement d’un haut dirigeant de l’industrie aurifère constitue un nouveau coup porté à la mauvaise réputation du secteur minier auprès des investisseurs.
Personnalité de premier plan de l’industrie aurifère, ancien banquier d’affaires de Montessus a pris la direction d’Endeavour en 2016 après avoir occupé des postes de direction chez La Mancha, un groupe d’investissement minier, et Areva, le groupe français d’énergie nucléaire.
Endeavour Mining a déclaré que tous les détails de l’impact de son licenciement sur sa rémunération seraient divulgués en temps utile.
Le conseil d’administration a nommé Ian Cockerill, actuellement vice-président d’Endeavour et ancien directeur général de Gold Fields, une société minière aurifère sud-africaine, au poste de PDG par intérim.
Les actions d’Endeavour ont clôturé en baisse de 10 pour cent à Toronto jeudi suite à l’annonce.
Wayne Lam, analyste chez RBC, a déclaré que le licenciement de de Montessus a créé « une incertitude substantielle à court terme » pour le dixième plus grand producteur d’or au monde, alors qu’il tente de mener à bien deux projets de croissance critiques en Afrique de l’Ouest dans les mois à venir.