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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Le directeur général de TotalEnergies a exhorté Donald Trump à ne pas supprimer les règles climatiques s’il remportait les élections, avertissant qu’une approche « far west » de la réglementation des combustibles fossiles provoquerait une réaction violente contre l’industrie pétrolière.
Patrick Pouyanné a déclaré au Financial Times que si l’ancien président américain poursuivait ses promesses de supprimer les règles régissant le méthane et d’autres émissions, cela torpillerait la réputation du secteur et alimenterait l’opposition.
“Je préfère avoir de bonnes réglementations aux États-Unis, par exemple pour le méthane, je préfère l’EPA [Environmental Protection Agency] être rigoureux. . . Je ne suis pas favorable au Far West », a-t-il déclaré.
“Mon point de vue est que cela n’aidera pas l’industrie, mais qu’au contraire cela la diabolisera et que le dialogue sera alors encore plus contrarié.”
Les commentaires de Pouyanné, dont la société basée en France est l’un des plus grands producteurs mondiaux de pétrole, interviennent alors que l’industrie réfléchit aux implications d’une éventuelle victoire de Trump sur Kamala Harris lors de l’élection présidentielle américaine de mardi.
Trump s’est engagé à «annuler chacune des réglementations destructrices de l’industrie de Joe Biden et se retirer de l’accord de Paris de 2015 – des mesures qui, selon lui, « libéreront l’énergie américaine », qui a déjà atteint des niveaux de production records.
L’industrie pétrolière a été une source importante de collecte de fonds pour le candidat républicain, car de nombreux dirigeants s’opposent aux restrictions environnementales qui, selon eux, entraveraient les investissements. Une poignée d’entre eux l’ont publiquement soutenu, notamment Harold Hamm, le milliardaire fondateur de Continental Resources.
En privé, cependant, de nombreux dirigeants ont exprimé des réserves sur les politiques de Trump, notamment son projet d’imposer des droits de douane punitifs sur les importations et de vider de sa substance l’Inflation Reduction Act, la législation climatique phare de Biden.
Même s’il remporte la présidence, une grande partie de la capacité de Trump à mettre en œuvre ses projets pourrait être limitée par le Congrès et les tribunaux. Certains dirigeants de l’industrie ont exprimé leur scepticisme quant à la réalisation du feu de joie réglementaire.
“Je pense qu’il y a une très faible probabilité que les Etats-Unis deviennent le Far West de la déréglementation”, a déclaré Mike Wirth, directeur général de la supermajor américaine Chevron.
Il a déclaré au FT : « En 42 ans d’expérience dans ce secteur, j’ai vu la réglementation évoluer dans une direction. Parfois, les choses évoluent plus vite, parfois plus lentement, mais je ne pense pas que nous risquions une sorte de résultat chaotique d’une période de déréglementation.»
Trump s’est montré particulièrement cinglant à l’égard de l’IRA, qu’il a surnommé la « nouvelle arnaque verte », promettant d’annuler tous les fonds non dépensés émis dans le cadre de celle-ci.
Mais les compagnies pétrolières, dont Chevron et leurs rivaux américains ExxonMobil et Occidental Petroleum, exploitent les 370 milliards de dollars d’allègements fiscaux verts et de subventions disponibles dans le cadre de la législation pour soutenir les investissements dans des technologies telles que l’hydrogène et le captage du carbone, et ne veulent pas que la loi soit abrogée.
Certains dirigeants espèrent que le flux de la majorité des fonds de l’IRA vers les circonscriptions républicaines du Congrès incitera le parti de Trump à modérer ses ambitions de le tuer.
“Il y a beaucoup de choses dans l’IRA qui aident à soutenir des projets à travers le pays, ce qui contribue également à soutenir la croissance économique et la croissance de l’emploi”, a déclaré Kathy Mikells, directrice financière d’Exxon, au FT. “Cela incite beaucoup de gens à soutenir l’IRA.”
Le programme réglementaire de Biden serait cependant plus facile à démanteler, y compris de nouvelles règles strictes et des sanctions obligeant l’industrie à freiner les fuites de méthane.
La plupart des grandes compagnies pétrolières investissent dans de nouvelles technologies pour limiter les émissions de gaz à effet de serre et ont soutenu les efforts mondiaux visant à les réduire d’au moins 30 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2020.
Mais de nombreux petits opérateurs s’opposent à ces règles, arguant qu’ils n’ont pas la puissance financière nécessaire pour les respecter, et souhaitent que Trump les abroge – comme il l’a fait avec les réglementations introduites par Barack Obama au cours de son premier mandat.
Pouyanné a déclaré qu’une telle décision exposerait l’industrie aux attaques des groupes climatiques et donnerait à l’industrie « à nouveau une mauvaise réputation ».
Les compagnies pétrolières ont accepté des règles environnementales dans le passé concernant les émissions de gaz à effet de serre, la qualité de l’air et de l’eau et devraient le faire à nouveau et relever le défi du changement climatique, a-t-il déclaré.
En 2021, Total a quitté l’American Petroleum Institute, affirmant que les politiques climatiques du groupe français – soutien à l’accord de Paris et croyance dans la tarification du carbone – ne s’alignaient pas sur celles du groupe de pression industriel.
« Nous pouvons produire des combustibles fossiles avec moins d’émissions et nous disposons de la technologie », a-t-il déclaré. “Je compte sur mes grands et grands confrères américains pour convaincre le reste de l’industrie.”