Le patron de Ryanair, Michael O’Leary, le pionnier des voyages à bas prix en Europe, a averti que les tarifs augmenteraient au cours des cinq prochaines années, car les vols sont devenus “trop bon marché” pour faire des profits alors que les coûts de l’industrie montent en flèche.
Son avertissement intervient alors que les prix des billets ont augmenté en Europe et aux États-Unis cet été avec le retour des passagers et que certaines compagnies aériennes ont réduit leur capacité en raison d’un manque de personnel.
« C’est trop bon marché pour ce que c’est. Je trouve absurde qu’à chaque fois que je prends l’avion pour Stansted, le trajet en train vers le centre de Londres est plus cher que le billet d’avion”, a-t-il déclaré dans une interview au Financial Times.
Il a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’une combinaison de prix élevés du pétrole et de charges environnementales fasse grimper le tarif moyen de Ryanair de 40 € à entre 50 € et 60 € à moyen terme.
O’Leary a également tiré une bordée contre le gouvernement britannique et ce qu’il a appelé “le désastre” du Brexit qui avait empêché les compagnies aériennes de recruter facilement des travailleurs européens, ce qui, selon l’industrie, a aggravé les pénuries de personnel cet été.
“C’est sans aucun doute l’une des conséquences inévitables de la catastrophe qu’a été le Brexit”, a-t-il déclaré.
“Se retirer du marché unique, juste pour qu’ils puissent dire ‘We got Brexit done’ était le comble de l’idiotie. Mais alors ce sont des idiots.
O’Leary a transformé Ryanair d’un petit transporteur régional dans les années 1990 en la plus grande compagnie aérienne d’Europe en réduisant impitoyablement les coûts et en répercutant ces gains sur les consommateurs grâce à des prix de billets bon marché.
“C’est ma faute [making air travel cheap]. J’ai gagné beaucoup d’argent en le faisant. Mais finalement, je ne pense pas que le transport aérien soit soutenable à moyen terme à un tarif moyen de 40 €. C’est trop bon marché à ça. Mais je pense, vous savez, que ce sera toujours très bon marché et abordable à 50 € et 60 €.
Selon les données de Kayak.com. Les prix de Londres à Athènes, par exemple, ont diminué de moitié au cours de la dernière décennie.
Les rivaux de Ryanair, easyJet et Wizz Air, ont également signalé des tarifs plus élevés dans les récentes mises à jour des investisseurs. Mais O’Leary est l’un des premiers patrons de compagnies aériennes à alerter sur une hausse des tarifs à plus long terme.
La compagnie aérienne irlandaise avait couvert la majorité de ses futurs besoins en carburant pour le reste de l’année à 65 dollars le baril avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, la sauvant ainsi du pire impact de la forte hausse des prix.
Mais le patron de Ryanair pense toujours que les tarifs vont augmenter car il s’attend à ce que les prix du pétrole restent “structurellement plus élevés” pendant les quatre ou cinq prochaines années, “jusqu’à ce que nous puissions nous sevrer du pétrole et du gaz russes”.
Il a ajouté qu’il s’attend à ce que des pressions inflationnistes plus importantes frappent l’industrie du transport aérien l’année prochaine, y compris les frais de personnel et les frais de contrôle du trafic aérien.
O’Leary a également souligné l’augmentation des redevances environnementales, en vertu desquelles les compagnies aériennes achètent des crédits négociables pour couvrir la quantité qu’elles polluent dans le cadre de systèmes d’émissions parallèles au Royaume-Uni et dans l’UE.
Il a déclaré que le système d’échange de quotas d’émission de l’UE, qui ne couvre que les vols intra-européens, devrait être étendu aux voyages long-courriers, une mesure récemment rejetée par les ministres de l’environnement de l’UE.
« C’est manifestement injuste et inéquitable et c’est déformant. . . il doit y avoir un système équitable.
Stephen Furlong, analyste chez Davy, a déclaré que le prix du pétrole serait le “un facteur important” dans les tarifs futurs.
«En fin de compte, les compagnies aériennes essaient de le transmettre. Qu’ils réussissent ou non, cela déterminera la marge, la rentabilité et les performances de l’industrie », a-t-il ajouté.
Ryanair a été pratiquement le seul grand transporteur en Europe à éviter les perturbations dues aux pénuries de personnel.
Contrairement à de nombreux rivaux, il n’a pas licencié une grande partie de ses employés lorsque Covid-19 a frappé, mais a plutôt réduit leur salaire tout en les gardant employés.
O’Leary a déclaré que la décision de garder les pilotes et l’équipage en vol régulier, afin qu’ils puissent conserver leurs licences et être “prêts à basculer” une fois les passagers revenus, avait été “critique”.
Mais il a refusé de critiquer les autres compagnies aériennes pour leurs décisions pendant la pandémie, alors même que British Airways, easyJet et Lufthansa ont interrompu leurs vols suite à des perturbations.
“J’ai beaucoup de sympathie et je ne critiquerais pas les compagnies aériennes concurrentes. Covid a été incroyablement difficile à gérer. »
EasyJet a révélé le mois dernier avoir rejeté cette année 8 000 candidats à un emploi en raison de leur nationalité, dont la plupart étaient originaires de l’UE.
Le ministère britannique des Transports a déclaré qu’il y avait eu des perturbations dans le monde en raison du manque de personnel.
“Il n’est pas évident qu’atteindre le levier marqué” plus d’immigration “résoudra le problème”, a-t-il déclaré.