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L’Europe reste vulnérable aux chocs d’approvisionnement en gaz malgré des progrès significatifs dans la réduction de sa dépendance à l’égard de la Russie, a averti le directeur général de l’une des plus grandes sociétés énergétiques allemandes.
Le directeur général de RWE, Markus Krebber, a déclaré que l’Europe devait renforcer sa capacité d’importation de gaz pour s’assurer de pouvoir faire face à toute panne inattendue des pipelines ou des terminaux d’importation.
Cet avertissement est intervenu alors que l’Europe entre dans l’hiver avec des stocks de gaz remplis à environ 99 %, après un effort majeur pour les remplir au cours de l’été afin de faire face aux réductions des approvisionnements en provenance de Russie à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Vladimir Poutine en février 2022.
S’adressant au Financial Times, Krebber a déclaré : « L’Europe continentale est dans une bien meilleure position que l’année dernière. Le stockage du gaz atteint sa capacité maximale et nous avons construit des infrastructures.
«Mais nous ne sommes pas là où nous devrions être parce que nous ne devrions pas avoir un système d’approvisionnement en énergie sans marge ni réserve.
« Il doit donc également être capable de faire face à la situation où il y a un « événement N-1 »… [for example], des problèmes avec l’un de vos gros fournisseurs en raison d’une défaillance du pipeline ou d’un terminal de gaz naturel liquéfié. Nous n’en sommes pas encore là, je pense donc qu’une plus grande capacité d’importation est nécessaire pour remplacer l’ensemble des [lost] Gaz russe.
Les prix du gaz ont grimpé en flèche l’année dernière alors que l’Europe s’efforçait de remplacer les approvisionnements en baisse des gazoducs russes, grimpant au-dessus de 300 euros par mégawattheure en août, soit plus de 10 fois son niveau normal.
Les prix ont depuis chuté, s’échangeant à 43 euros le MWh vendredi, mais les marchés restent nerveux et sensibles aux événements mondiaux, les grèves des travailleurs des terminaux gaziers en Australie ayant entraîné une flambée des prix en septembre.
Le stockage de gaz dans l’UE peut à lui seul répondre à environ deux à deux mois et demi de pointe de consommation hivernale. Mais trop l’épuiser pendant les mois de chauffage hivernaux pourrait rendre beaucoup plus difficile le réapprovisionnement du stockage avant l’hiver prochain.
RWE, dont le siège est à Essen et est cotée à Francfort, commercialise et stocke du gaz et gère une flotte de centrales électriques au gaz, ainsi qu’un portefeuille croissant de centrales éoliennes, solaires et de batteries. Il prévoit de fermer ses centrales au charbon d’ici 2030.
La semaine dernière, RWE a annoncé son intention d’investir 55 milliards d’euros à l’échelle mondiale entre 2024 et 2030. Un peu plus d’un tiers de cette somme sera consacré à des projets éoliens offshore, afin de stimuler la technologie qui a connu des difficultés cette année en raison de la hausse des coûts.
« Nous constatons un environnement d’investissement global attrayant », a déclaré Krebber. « Les systèmes énergétiques dans lesquels nous opérons sont sous-investis. Et je pense qu’il ne fait aucun doute que les investissements doivent être consacrés aux énergies propres.
Il a toutefois averti que l’Allemagne aurait du mal à atteindre son objectif d’éliminer « idéalement » les centrales électriques au charbon d’ici 2030 à moins que le gouvernement ne conçoive le marché de l’électricité pour encourager le développement de nouvelles centrales électriques au gaz prêtes à l’hydrogène.
Ceux-ci seront nécessaires dans le cadre du futur système énergétique pour intervenir les jours sans vent, mais ne peuvent fonctionner que pendant de courtes périodes et sont donc difficiles à justifier pour les promoteurs à moins qu’ils ne soient rémunérés pour le rôle de secours important qu’ils jouent.
« En Allemagne, nous avons un problème parce que nous comptons sur le nucléaire et le charbon pour assurer notre sécurité d’approvisionnement, et les deux se retirent », a-t-il déclaré.
« Nous devons donc construire un nouveau parc complet de capacités de production flexibles – mais la coalition n’a pas encore présenté de cadre pour cela. Si nous n’y parvenons pas cette année ou l’année prochaine, je pense qu’il sera difficile d’éliminer progressivement le charbon d’ici 2030. » Il a souligné que les projets de RWE de sortir du charbon étaient « fermes », et que d’autres devraient donc intervenir.