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Novo Nordisk recherche des accords pour consolider son avance mondiale en matière de perte de poids après avoir présenté des résultats d’essais prometteurs pour des pilules anti-obésité qui étendraient le portefeuille du fabricant danois de médicaments au-delà de ses best-sellers injectables Wegovy et Ozempic.
S’exprimant au siège de la société à Bagsværd, dans la banlieue de Copenhague, le directeur général Lars Fruergaard Jørgensen a déclaré que les cibles potentielles d’acquisitions ou de partenariats incluaient des sociétés de biotechnologie dont les actifs étaient en phase d’essais intermédiaires.
« Vous pouvez supposer que nous examinons tout, ou du moins la majeure partie », a-t-il déclaré.
David Moore, vice-président du développement de l’entreprise, a ajouté que l’entreprise se concentrerait sur les acquisitions dans les domaines du diabète et de l’obésité, idéalement aux premiers stades de développement.
« Les valorisations ont augmenté. . . il s’agit de réaliser les investissements qui, selon nous, serviront une population de patients à l’avenir. Plus le développement est tardif, plus la valorisation sera élevée », a déclaré Moore.
Ces commentaires interviennent après que les actions de Novo Nordisk ont atteint un record jeudi, lorsque le groupe danois a révélé les premiers résultats d’une nouvelle pilule expérimentale de perte de poids qui semblait offrir de meilleurs résultats que son blockbuster Wegovy. La société la plus valorisée d’Europe, avec une capitalisation boursière de 4,1 milliards de couronnes danoises (602,7 milliards de dollars), a également déclaré qu’elle s’attendait à ce que la Chine approuve la vente de Wegovy plus tard en 2024.
Les investisseurs et les analystes recherchent le prochain producteur de médicaments à « petites molécules » – des médicaments synthétiques facilement reproductibles sous forme de pilules – plutôt que les médicaments complexes et généralement injectables fabriqués à partir de cellules vivantes, comme le Wegovy de Novo Nordisk, qui imite une hormone appelée GLP. -1.
Fruergaard Jørgensen a déclaré qu’un comprimé issu de l’acquisition l’année dernière d’une biotechnologie canadienne, Inversago, pourrait être une pilule de perte de poids évolutive et une alternative aux médicaments populaires à base de GLP-1.
« Il est intéressant de constater l’intérêt suscité par les petites molécules GLP-1. Si quelque chose porte un nom différent, une combinaison de lettres différente, l’intérêt par défaut est moindre, mais nous pensons que c’est en réalité plus excitant », a déclaré Fruergaard Jørgensen.
La société vise à développer une large gamme de médicaments et à utiliser son échelle de fabrication pour garder une longueur d’avance sur ses concurrents pharmaceutiques cherchant à profiter du « battage médiatique » des consommateurs pour les produits amaigrissants, a-t-il ajouté.
Des sociétés, dont le britannique AstraZeneca et le groupe suisse Roche, ont récemment acquis ou autorisé des médicaments amaigrissants dans le but de pénétrer un marché qui, selon les analystes, dépasserait les 100 milliards de dollars d’ici 2030.
Mais les sociétés n’ont pas d’antécédents dans la fabrication de protéines utilisées par Novo Nordisk et son rival américain Eli Lilly pour fabriquer leurs produits contre le diabète et la perte de poids.
Fruergaard Jørgensen a averti que les nouveaux entrants auraient un long chemin à parcourir pour rattraper Novo Nordisk et son rival américain Eli Lilly, en raison de l’innovation requise pour développer des produits sûrs et efficaces et de la puissance de fabrication nécessaire pour les commercialiser.
« De nombreuses entreprises peuvent construire des espaces au fil du temps. Ils ne vont peut-être pas aussi loin ou aussi largement que les deux sociétés qui sont actives dans ce domaine depuis 100 ans », a-t-il déclaré.
«Pour un nouveau venu. . . mieux vaut obtenir une petite place dans le bas de gamme du marché que de ne pas y être », a-t-il ajouté.
L’entreprise est aux prises avec ses propres problèmes d’approvisionnement. Elle a récemment acquis trois sites auprès du fabricant sous contrat Catalent pour 11 milliards de dollars afin d’améliorer sa capacité à remplir des stylos injecteurs, dans le cadre d’un accord à trois mené par son actionnaire majoritaire Novo Holdings.
Fruergaard Jorgensen a également déclaré que les efforts de Novo Nordisk pour développer certains de ses médicaments oraux nécessiteraient beaucoup plus d’ingrédients pharmaceutiques actifs que de produits injectables. La société estime également que certains utilisateurs préféreraient des injections hebdomadaires aux pilules quotidiennes.
« Si vous regardez la façon dont nous augmentons la capacité des API, nous nous adaptons pour servir beaucoup plus de patients », a-t-il déclaré. « Plus nous passons par voie orale, moins nous pouvons donner d’injectables. »