Le directeur général de Northvolt, l’un des plus grands fabricants de batteries en Europe, a averti que la hausse des coûts et les défis logistiques se combinent pour créer un marché plus turbulent pour les start-up qui tentent de percer sur le marché.
Peter Carlsson, co-fondateur et directeur de Northvolt, a déclaré que bien que la demande de véhicules électriques se soit avérée résistante face au ralentissement de l’économie mondiale, l’exécution de plans ambitieux devenait plus difficile.
« Les prix des matières premières, les défis logistiques, les délais d’exécution plus longs, l’augmentation des prix de la construction ont également entraîné de plus grands défis d’exécution », a-t-il déclaré. « Il faut être agile et rapide pour manœuvrer sur ce marché.
« Je pense que c’est un peu turbulent parce que d’un côté, la demande et la pression pour continuer à conduire la transformation sont incroyablement élevées », a déclaré Carlsson.
L’évaluation de Carlsson intervient alors que la société suédoise a levé 1,1 milliard de dollars via une obligation convertible, attirant des investisseurs tels que Baillie Gifford, Goldman Sachs Asset Management et Volkswagen Group.
Northvolt, qui a été lancé en 2017, a maintenu sa valorisation de 12 milliards de dollars lors de la dernière levée de fonds, selon des personnes proches du dossier, un contraste avec les valorisations plus faibles qu’une série de fintechs privées ont dû supporter lors de la collecte de fonds cette année.
L’obligation convertible porte à près de 8 milliards de dollars le total que Northvolt a levé en fonds propres et en dette. Les start-ups de batteries rivales en Europe ont levé environ 8,3 milliards de dollars au cours de la dernière décennie, selon le fournisseur de données Dealogic.
Northvolt est devenue l’année dernière la première entreprise européenne à produire une cellule de batterie dans sa giga-usine de Skellefteå, dans le nord de la Suède, une étape importante alors qu’elle cherche à conquérir une part d’un marché dominé par des fabricants de batteries asiatiques tels que CATL, LG Chem et Panasonic.
Le groupe suédois prévoit de construire trois gigafactories en Suède et en Allemagne, ainsi qu’une usine de fabrication de cathodes et une usine de recyclage. Il a remporté 55 milliards de dollars de commandes de constructeurs automobiles tels que BMW, Scania, Volvo Cars et Volkswagen.
« Nous passons d’une phase où nous faisions un financement projet par projet à un financement continu qui détermine la marge de manœuvre et le nombre de projets que nous pouvons faire en parallèle en fonction de la disponibilité du capital », a déclaré Carlsson.
La société envisage de s’inscrire sur les marchés publics « éventuellement » pour aider à financer ses ambitions, a déclaré Carlsson, mais cela n’aurait de sens que dans les prochaines années si le marché des introductions en bourse se redressait.
L’optimisme de Carlsson quant à la résilience de la demande de véhicules électriques contraste avec une note prudente du mois dernier de Carlos Tavares, directeur général de Stellantis, qui a prédit qu’une récession mondiale pourrait affaiblir l’appétit pour les véhicules électriques.