Poutine a accusé l’Occident de « chantage nucléaire » dans un discours télévisé mercredi et a déclaré que la Russie avait « de nombreuses armes » pour riposter. Stoltenberg souligne qu’il ne veut pas suivre l’argument de la Russie et qu’une guerre nucléaire ne doit en aucun cas éclater. Il prend au sérieux les paroles de Poutine et veut que Moscou comprenne la gravité d’une telle menace.
« C’est une rhétorique nucléaire dangereuse », a déclaré Stoltenberg en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York. « Ce n’est pas nouveau, il l’a fait plusieurs fois auparavant. Nous resterons calmes et continuerons à soutenir l’Ukraine.
Les États-Unis disent prendre la menace de Poutine « très au sérieux ». Washington met en garde contre de « graves conséquences » si le président russe agit. « C’est une rhétorique irresponsable de la part d’une puissance nucléaire », a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, dans une interview à ABC TV. « Nous suivons au plus près leur orientation stratégique afin de pouvoir modifier la nôtre si nécessaire. Rien n’indique que cela soit nécessaire maintenant.