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Le chef de l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU a appelé les banques mondiales de développement et leurs actionnaires gouvernementaux à financer de nouveaux projets, avertissant que ne pas le faire pourrait retarder la transition énergétique.
Rafael Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, a déclaré au Financial Times que le manque de financement pour l’énergie nucléaire sans émissions de la part des prêteurs multilatéraux tels que la Banque mondiale et la Banque asiatique de développement était « en décalage » avec les souhaits de la plupart de leurs actionnaires.
Il a déclaré qu’il y avait eu un « changement radical » dans les attitudes à l’égard de l’énergie nucléaire en raison de la crise climatique et de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, qui ont propulsé la sécurité énergétique en tête des priorités des décideurs politiques.
Les dirigeants du monde participeront à un sommet sur l’énergie nucléaire, le premier du genre, à Bruxelles plus tard ce mois-ci, où ils devraient discuter de la manière de surmonter l’opposition d’un petit nombre de pays, comme l’Allemagne, au recours aux banques de développement pour financer des projets nucléaires, a déclaré Grossi. .
« Je suis très respectueux de leur propre situation politique et je ne veux pas me mêler de la politique intérieure, mais nous devons avoir cette discussion. . . cela touche le cœur de l’économie européenne, l’emploi européen, la compétitivité européenne », a-t-il déclaré.
« Toutes ces banques de développement ou institutions financières internationales sont dépassées, en décalage avec ce qui se passe. C’est un . . . une sorte de mantra post-Tchernobyl, qui ne correspond plus aux indications politiques des pays et aux idées et projets auxquels nous assistons.»
Le chancelier allemand Olaf Scholz a qualifié le débat sur l’énergie nucléaire de « cheval mort ». Le pays est fermement opposé à l’énergie nucléaire depuis la catastrophe de Fukushima au Japon en 2011 et a fermé sa dernière centrale nucléaire en avril.
Berlin fait également valoir que classer l’énergie nucléaire parmi les énergies vertes conduira à réorienter les capitaux dont on a un besoin urgent des investissements dans les technologies émergentes telles que l’hydrogène vert.
Les efforts de l’AIEA pour modifier les pratiques de prêt des banques de développement font suite à une campagne réussie menée par de grands producteurs nucléaires européens comme la France pour persuader la Banque européenne d’investissement d’ouvrir la porte au financement de projets d’énergie atomique.
Nadia Calvino, qui a succédé à l’Allemand Werner Hoyer à la présidence de la BEI en janvier, a déclaré au FT que la banque devait s’assurer qu’elle ne soit pas « en retard » sur les nouvelles technologies de réacteurs telles que les petits réacteurs modulaires.
La BEI, dont le bilan s’élève à plus de 500 milliards d’euros, n’est pas interdite d’investir dans l’énergie atomique, mais elle évite les nouveaux projets de production nucléaire depuis 1987, en partie face à l’opposition de pays comme l’Allemagne.
De même, la Banque mondiale n’a pas soutenu de projet nucléaire depuis 1959, à la fois en raison de l’opposition de Berlin et des inquiétudes de certains actionnaires quant à la diffusion de technologies nucléaires susceptibles d’être utilisées pour fabriquer des armes nucléaires.
La banque a déclaré dans un communiqué que toute décision visant à renforcer sa « capacité interne » dans le domaine de l’énergie nucléaire nécessiterait le large soutien des actionnaires de la part du Conseil d’administration de la Banque mondiale, les décisions du conseil étant prises sur la base du consensus.
La Banque asiatique de développement ne finance pas les investissements dans l’énergie nucléaire, invoquant des obstacles au déploiement, notamment une faible acceptation du public, des risques liés à la prolifération nucléaire, des problèmes de sécurité et des coûts d’investissement élevés, selon une étude de 2021. revoir.
Les partisans de l’énergie nucléaire affirment que le soutien des banques mondiales de développement est essentiel si l’on veut atteindre l’objectif fixé en décembre par plus de 20 pays en marge du sommet climatique COP28 à Dubaï, à savoir tripler la capacité nucléaire mondiale d’ici 2050.
Un porte-parole du gouvernement britannique a déclaré qu’il soutenait les banques multilatérales de développement qui encouragent l’inclusion de l’énergie nucléaire dans leurs politiques de prêt énergétique.
D’éminents législateurs américains font également pression pour étendre le financement de la Banque mondiale à l’énergie nucléaire, arguant que cela permettrait aux entreprises américaines de concurrencer plus agressivement les géants nucléaires publics en Russie et en Chine qui ont commencé à construire des centrales à l’étranger. Patrick McHenry, président de la commission des services financiers de la Chambre des représentants, a déclaré au FT que le financement américain de l’énergie nucléaire était « critique » pour cette raison.
L’AIEA estime que les investissements annuels dans le nucléaire devront plus que doubler pour atteindre 100 milliards de dollars d’ici 2030, contre près de 50 millions de dollars en 2022, pour atteindre l’objectif de zéro émission nette de carbone de l’Accord de Paris d’ici 2050.
Grossi a prévenu que si les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et d’autres grands pays finançaient des projets nucléaires, d’autres pays resteraient à la traîne sans soutien et pourraient ne pas être en mesure de déployer une nouvelle vague de réacteurs. Il a minimisé les inquiétudes concernant la prolifération nucléaire, affirmant que tous les nouveaux entrants envisageant de construire des réacteurs sont « en règle » avec l’AIEA et travaillent avec l’agence sur les procédures et les garanties.
William Magwood, directeur de l’Agence pour l’énergie nucléaire de l’OCDE, un organisme de 34 membres qui tente de développer la coopération dans le secteur, a déclaré qu’il faisait également pression pour rallier les banques de développement.
Il a déclaré qu’une des idées en cours de discussion était de créer une banque de développement nucléaire distincte pour financer des projets. Mais il estime que la création de divisions nucléaires spécifiques au sein des prêteurs multilatéraux est le résultat le plus probable. « Je pense que nous finirons par utiliser les institutions actuelles », a-t-il déclaré.
Reportages supplémentaires de Rachel Millard à Londres, Paola Tamma à Bruxelles et Sam Jones à Berlin