La campagne de répression du président vénézuélien Nicolás Maduro après ses déclarations largement contestées de victoire électorale est insoutenable, a déclaré la leader de l’opposition María Corina Machado dans une interview.
S’exprimant depuis sa cachette, Machado, un ancien député conservateur issu d’une famille riche, a déclaré au Financial Times que Maduro « veut semer la terreur, mais ce n’est pas tenable ».
« Il est clair que beaucoup de gens ont peur et que leur instinct les pousse à se protéger, et nous avons le devoir de prendre soin de nos gens tout en exerçant la pression », a déclaré Machado.
« Nous n’allons pas quitter la rue. »
Maduro a été déclaré vainqueur de l’élection présidentielle du 28 juillet, bien que le Conseil national électoral, contrôlé par ses alliés, n’ait pas publié les résultats détaillés malgré les appels de la communauté internationale à le faire.
L’opposition a déclaré que son candidat, le diplomate à la retraite Edmundo González – qui s’est présenté après que Machado ait été interdit de se présenter – était le véritable vainqueur, et a publié des milliers de reçus de décompte des voix comme preuve.
Maduro, un socialiste révolutionnaire au pouvoir depuis 2013, a réprimé les manifestations qui ont éclaté après les élections, avec au moins 1 500 arrestations et 24 morts, selon des groupes de défense des droits de l’homme. Lors de ses fréquents discours télévisés, il a fustigé les manifestants, les accusant de participer à une tentative de coup d’État « fasciste » soutenue par les États-Unis, tout en demandant l’arrestation de Machado pour avoir encouragé le « terrorisme ».
Le président vénézuélien a demandé à la Cour suprême, qui, comme de nombreux autres leviers du pouvoir au Venezuela, est contrôlée par des responsables du parti socialiste au pouvoir, de trancher. Jeudi, la Cour suprême a ratifié la victoire du président. Vendredi, les Etats-Unis ont estimé que la décision de la Cour suprême « manquait de toute crédibilité », et de nombreux pays d’Amérique latine ont fait écho à ce sentiment.
« Le moment est venu pour les parties vénézuéliennes d’entamer des discussions sur une transition respectueuse et pacifique, conformément à la loi électorale vénézuélienne et aux souhaits du peuple vénézuélien », a déclaré Vedant Patel, porte-parole du département d’État, dans un communiqué.
« Le monde entier sait qu’Edmundo González est le président élu », a déclaré Machado. « Nous avons forcé le régime à faire ce qu’il a fait jeudi, c’est-à-dire à utiliser la Cour suprême, dont tout le monde sait qu’elle est un bras armé de la répression, pour blanchir le président. »
Le Brésil et la Colombie, deux pays voisins du Venezuela, poursuivent les négociations entre Maduro et l’opposition, mais elles n’ont pas abouti jusqu’à présent. Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva et son homologue colombien Gustavo Petro, tous deux de gauche favorables au gouvernement de Caracas, ont évoqué la possibilité d’organiser de nouvelles élections, mais Machado a rejeté cette idée.
« Pour le peuple vénézuélien, le secteur financier et les créanciers, les acteurs politiques et le régime, y compris Maduro lui-même, il est dans l’intérêt de tous d’avancer vers une transition pacifique et ordonnée », a déclaré Machado.
La stratégie de l’opposition, a poursuivi Machado, est de maintenir la pression sur Maduro à travers un mélange de manifestations programmées et de diplomatie étrangère qui affaiblirait son soutien et forcerait un règlement négocié.
« Nous voulions tous que cette question soit résolue le soir des élections, mais nous savons à quoi nous sommes confrontés », a déclaré Machado. « Nous devons donc agir calmement, fermement et intelligemment, car nous avons une stratégie solide, qui consiste à faire pression – de l’intérieur et de l’extérieur – pour que le soutien soit fracturé. »
Phil Gunson, analyste du Venezuela à l’International Crisis Group, a déclaré que même si les négociations avant l’investiture du 10 janvier constituent la meilleure solution, aucune des deux parties ne semble prête à s’asseoir à la table des négociations.
« L’opposition a encore du chemin à parcourir avant d’être réellement prête à négocier le genre de choses que le gouvernement exigerait », a déclaré Gunson. « Et il n’est même pas certain que le gouvernement soit prêt à faire plus que de faire semblant de négocier. »
Au-delà de la fragile démocratie du Venezuela, ce qui est en jeu, c’est une vague migratoire potentielle au-delà des 7,7 millions de Vénézuéliens qui ont déjà fui, et la restructuration de 160 milliards de dollars de dette souveraine et d’entreprises pétrolières publiques. La reprise économique timide depuis 2021 – après huit années au cours desquelles le PIB a diminué des trois quarts – pourrait être perturbée par la crise, selon les analystes.
Les sanctions américaines sur le secteur pétrolier vénézuélien restent en vigueur, bien que Washington ait accordé des exemptions à certaines entreprises.
Les tentatives visant à chasser Maduro du pouvoir ont échoué dans le passé : une tentative de l’ère Trump visant à installer un autre leader de l’opposition, Juan Guiado, en 2019 a échoué malgré le soutien de dizaines de pays occidentaux.
« Nous sommes face à un dilemme, car l’opposition ne propose pas de stabilité ni la levée des sanctions en ces temps de crise politique », a déclaré Horacio Velutini, président de la Bourse de Caracas. « Le secteur des affaires vénézuélien recherche la stabilité et non plus de nouvelles sanctions. »
Pendant ce temps, Machado reste cachée, de peur d’être arrêtée à tout moment. Elle n’a été vue en public que deux fois ce mois-ci, lorsqu’elle est arrivée à des rassemblements, vêtue d’un sweat-shirt à capuche, avant de s’adresser à des milliers de partisans du haut d’un petit camion.
« À la fin de la journée, je ressens une sérénité et une tranquillité qui me surprennent », a déclaré Machado, alternant entre l’anglais et l’espagnol. « Nous sommes dans une nouvelle phase, où l’on apprend à agir avec audace et prudence à la fois. »