Le nombre d’entreprises de l’industrie du taxi aérien électrique diminuera l’année prochaine alors que les investisseurs se serrent la ceinture dans un contexte d’incertitude économique mondiale et se concentrent sur des projets qui, selon eux, se concrétiseront, a déclaré le directeur général d’une entreprise soutenue par Boeing.
« Je m’attends à plus de secousses l’année prochaine », a déclaré Gary Gysin, directeur général de Wisk Aero, au Financial Times dans une interview. « Je m’attendrais à ce que deux ou trois autres ne survivent pas jusqu’en 2023. »
Il a déclaré que le financement de «beaucoup de ces entreprises s’épuisait. . . la question est : pourront-ils obtenir une autre augmentation et continuer ou non ? »
« Les gens vont doubler la mise sur ces projets qui, selon eux, réussiront vraiment », a-t-il ajouté, affirmant que les bailleurs de fonds étaient devenus « beaucoup plus intelligents et plus sages quant à ce qu’il faut pour réussir sur ce marché » après une vague d’enthousiasme l’année dernière, au cours de laquelle une poignée d’entreprises sont cotées via des sociétés d’acquisition à vocation spécifique (Spacs).
Gysin a déclaré qu’il pensait qu’en fin de compte, seules quatre ou cinq entreprises resteraient debout et ont cité les concurrents Beta Technologies et Joby Aviation comme des rivaux qu’il « respectait ».
Il a insisté sur le fait que le financement de Wisk se poursuivrait même si l’un des principaux investisseurs de la société, la start-up de taxis aériens Kittyhawk, avait annoncé la semaine dernière qu’elle fermerait ses portes. L’objectif de l’entreprise était de construire un taxi aérien plus petit et plus léger que les autres dans l’industrie.
Le secteur a attiré des milliards de dollars ces dernières années alors que les investisseurs ont adhéré au rêve d’un transport aérien rapide et abordable, bien que les régulateurs de l’aviation n’aient pas encore certifié les véhicules pour voler.
« Je ne pense pas qu’on ait accordé suffisamment d’attention aux plans d’affaires des personnes qui exploiteront réellement ces avions », a déclaré Kevin Michaels, directeur général d’AeroDynamic Advisory. « La plupart de l’attention est portée sur les véhicules eux-mêmes et les technologies. Mais comment les gens peuvent-ils réellement gagner de l’argent en les exploitant. . . pouvez-vous avoir un Uber dans le ciel ? »
Wisk a été créée en tant que coentreprise entre Boeing et Kittyhawk, cette dernière étant soutenue par le cofondateur de Google, Larry Page. Boeing est l’actionnaire majoritaire de Wisk, ayant injecté plus tôt cette année 450 millions de dollars supplémentaires dans l’entreprise.
La sortie du marché de Kittyhawk n’a eu « aucun impact sur nous » car Page « est toujours dans le jeu » avec de multiples investissements dans l’espace, a déclaré Gysin. Wisk n’a pas besoin de trouver un autre partenaire mais était « ouvert et en conversation » avec d’autres entreprises, a-t-il ajouté.
Le groupe se distingue de la plupart des rivaux en ce qu’il se concentre sur le vol autonome. Elle doit dévoiler son véhicule de dernière génération, un quatre places, au début du mois prochain.
Boeing a déclaré dans un communiqué que « la décision de Kittyhawk de cesser ses activités n’a pas modifié l’engagement de Boeing envers Wisk », ajoutant qu’il ne s’attendait pas à ce que cette décision « affecte les opérations ou d’autres activités de Wisk de quelque manière que ce soit ».
Kittyhawk n’a pas répondu lorsqu’il a été approché pour un commentaire. « Nous avons pris la décision de mettre fin à Kittyhawk. Nous travaillons toujours sur les détails de la suite », ont déclaré ses publications sur les réseaux sociaux.
L’année dernière, les investisseurs ont investi près de 7 milliards de dollars sur le marché pour tous les types de solutions de mobilité aérienne du futur, principalement par le biais de Spacs cotés sur les marchés boursiers américains, selon les données de McKinsey. Alors que toutes sortes de véhicules, des avions-cargos aux drones de surveillance, sont prévus, près de 75% de l’argent est allé à des entreprises développant des engins électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL).
Une grande partie de cette exubérance s’est évaporée. L’industrie a attiré 2,5 milliards de dollars de financement cette année, selon McKinsey.
Robin Riedel, associé chez McKinsey qui dirige l’avenir du groupe de conseil en mobilité aérienne, a déclaré qu’il y avait encore un large éventail d’acteurs de l’industrie attirant des financements. « Fondamentalement, nous finançons toujours des start-ups ici », a-t-il déclaré.