Le haut responsable américain de l’environnement a défendu la pression de la Maison Blanche pour augmenter la production de pétrole, affirmant qu’elle est toujours « compatible » avec l’engagement du président Joe Biden de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de s’éloigner des combustibles fossiles.
« Je ne pense pas que les objectifs s’excluent mutuellement », a déclaré Michael Regan, chef de l’Agence de protection de l’environnement (EPA), dans une interview au Financial Times avant un voyage en Europe pour coprésider une réunion des ministres de l’environnement de l’OCDE. .
Les investissements dans les énergies propres pourraient coexister avec une production accrue de brut, a insisté Regan. L’administration est restée concentrée sur la fourniture de « certitudes » aux investisseurs pour faire avancer le développement des énergies renouvelables, a-t-il déclaré. « Nous continuerons à marcher et à mâcher de la gomme en même temps. »
Biden a fait campagne pour ses élections en promettant de détourner l’économie du pétrole afin de limiter les émissions responsables du réchauffement climatique. Cependant, alors que les prix du pétrole et du gaz ont grimpé en flèche après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, son administration a été contrainte de changer de cap.
La secrétaire à l’Énergie, Jennifer Granholm, a déclaré ce mois-ci aux dirigeants du secteur pétrolier que le pays était sur le « pied de guerre » et les a exhortés à ouvrir les robinets. « En ce moment de crise, nous avons besoin de plus d’approvisionnement en pétrole », a-t-elle déclaré. Amos Hochstein, un haut responsable de l’énergie au département d’État, a également récemment déclaré que les opérateurs du FT devraient faire « tout ce qu’il faut » pour augmenter la production.
Le brut Brent, la référence internationale, était d’environ 112 dollars le baril lundi, contre environ 75 dollars au début de l’année et environ 94 dollars la semaine précédant le conflit en Ukraine. La hausse s’est répercutée sur les prix de l’essence.
Regan a déclaré que la flambée des prix avait montré que les États-Unis étaient « toujours, dans une certaine mesure, captifs des combustibles fossiles ». Un développement plus important des ressources renouvelables rendrait le pays moins « vulnérable » à l’avenir, a-t-il déclaré.
« Nous pouvons voir en temps réel que si nous continuons à investir dans une énergie plus propre et davantage de ressources disponibles sur le marché intérieur, le peuple américain ressentira moins de douleur à la pompe ou moins de douleur dans son portefeuille individuel », a-t-il ajouté.
Le chef de l’EPA a également suggéré que l’agence américaine pour l’environnement pourrait aider l’Ukraine à se reconstruire après la dévastation causée par l’invasion russe.
Alors que le conflit est entré dans son deuxième mois, Regan a déclaré que l’agence « surveillait de près » les effets de la guerre sur l’environnement et les infrastructures et était prête à aider au processus de reconstruction.
L’EPA a fourni une assistance environnementale au cours des années 1990 à de nombreux anciens États soviétiques d’Europe de l’Est. En Ukraine, il a mené une évaluation des réservoirs dans le bassin du fleuve Dnipro, une importante source d’eau pour le pays, et a mené un programme de gestion des rayonnements dans les années qui ont suivi la catastrophe nucléaire de Tchernobyl.
« Nous avons une relation de longue date basée sur l’histoire », a déclaré Regan. « Le peuple ukrainien sait que nous sommes prêts à aider à la reconstruction des infrastructures et des institutions environnementales comme nous l’avons fait il y a 30 ans. »
Lors de la réunion de l’OCDE cette semaine, Regan prévoit d’exposer une série de priorités environnementales internationales pour les États-Unis, qui incluent les questions de justice climatique liées à la sécurité économique et à la pollution à travers les frontières des États.
L’objectif de l’administration Biden de réduire de moitié les émissions d’ici 2030 a été rendu plus difficile par l’échec de l’adoption de sa politique climatique par le Congrès. L’impasse législative a conduit à mettre davantage l’accent sur le rôle de l’EPA dans la limitation des émissions.
Regan a noté que l’EPA avait « certains outils dans sa boîte à outils à déployer pour aider à protéger la santé publique et à réduire les émissions de carbone ».
L’agence a imposé une répression de la pollution par les gaz puissants utilisés dans la climatisation et a introduit des règles pour réduire les émissions d’échappement des véhicules. Il a également proposé des réglementations pour réduire les émissions de méthane du secteur pétrolier et gazier, bien que certains grands gestionnaires d’actifs les aient critiquées comme trop indulgentes.
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