Il y a des acclamations et des applaudissements lorsque le chef de la manifestation Stephano ‘Pakittow’ Biervliet (30 ans) sort par la porte en acier de la prison de Santo Boma à Wanica vers 21 heures, heure locale. Sa mère Joyce Paiman le serre dans ses bras les larmes aux yeux et enroule le drapeau surinamais autour de ses épaules. Un groupe d’une vingtaine de proches et de militants présents chante à tue-tête l’hymne national surinamais puis crie très fort “Liberté !”
“Je remercie Dieu, Allah, ma famille et mes avocats”, dit Biervliet un peu plus tard avec un groupe de journalistes autour de lui, tandis qu’un groupe de gardes regarde en arrière-plan. « Les prix ont-ils déjà baissé ? Le prix a déjà baissé ? Le prix de l’essence est-il déjà plus bas ? Non? Alors la bataille continue !” dit-il alors avec confiance. Le militant le plus connu du Suriname a été détenu pendant dix jours après s’être volontairement signalé à la police au lendemain de la manifestation du 17 février, qui était devenue complètement incontrôlable.
Au cours de cette manifestation, que Biervliet – qui organise des manifestations pacifiques depuis des années, y compris contre le gouvernement de l’ex-président Bouterse – réclamait depuis des jours, le parlement a été pris d’assaut et détruit et des groupes se sont installés dans la ville et ont pillé les magasins et les stations-service. . Selon Biervliet, la manifestation pacifique, qui a attiré quelques milliers de personnes, a été maîtrisée par un groupe de manifestants violents. Lui-même a été « envahi par des manifestants masqués et armés » à bord de son camion qui ont violemment pris en charge la manifestation et l’ont menacé, a-t-il déclaré sur sa page Facebook juste avant son arrestation.
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Transféré à Santo Boma
Mais selon l’OM, Biervliet lui-même s’est rendu coupable de trouble à l’ordre public et complice d’agressions, d’incendies criminels et de vols. Une tentative du juge d’instruction de le détenir pendant 30 jours supplémentaires a été rejetée en appel par les avocats de Pakittow. “Ils ont même voulu m’accuser de tentative de meurtre, alors que j’organise toujours des manifestations pacifiques et que j’ai aussi été bien élevé”, lâche-t-il farouchement.
« Je pense que l’enquête devrait désormais se concentrer principalement sur le rôle de la police et des services de sécurité. Pourquoi étaient-ils avec si peu de monde alors qu’ils savent que si j’organise une manifestation, des milliers de personnes viendront ? », critique Biervliet. « Et pourquoi sont-ils intervenus si tard dans le pillage et pourquoi n’ont-ils pas envoyé de soldats là-bas ? Ils ont échoué, pas nous !
Dans un premier temps, il a été placé en garde à vue dans un commissariat d’un quartier non loin de son domicile. Mais au bout de quelques jours, il a été brutalement transféré à la prison de Santo Boma, à 45 minutes de Paramaribo. Cette prison est connue pour détenir des criminels particulièrement graves. Selon ses avocats, il se trouvait dans une cellule avec seize codétenus. Bien que les organisations de défense des droits de l’homme aient critiqué les conditions dans les prisons surinamaises pendant des années, ce n’était pas trop mal, selon Biervliet.
Libre de charges
« J’ai été bien traité, les conditions n’étaient pas très bonnes les premiers jours avec beaucoup de monde dans une cellule, mais il n’y avait pas de place car beaucoup de personnes avaient été arrêtées. Au final, les choses se sont améliorées », a déclaré le militant, plus combatif que jamais. Il ne pense pas à arrêter les manifestations pour le moment. “Pour moi, c’est fini quand Santokhi écoute vraiment les gens des quartiers, des ghettos où ils n’ont presque rien à manger.” Selon Biervliet, il est maintenant complètement libre de toute accusation et il est clair qu’il est innocent. Cependant, la question est de savoir si l’OM le voit ainsi et s’il fait toujours partie de l’enquête sur les émeutes du 17 février.
Outre Biervliet, un certain nombre de manifestants sont toujours détenus. Ces derniers jours, des pressions ont également été exercées sur d’autres militants qui n’ont pas été arrêtés, mais qui envisageaient de nouvelles manifestations. Par exemple, Curtis Hofwijks, un militant qui a manifesté seul pendant des années sur la place de l’Indépendance sous le gouvernement Bouterse, a dû se présenter à la police dimanche. “Je me suis porté volontaire”, explique Hofwijks, qui est venu à la prison avec un grand drapeau surinamais pour encourager son camarade de combat Biervliet.
«Ils voulaient savoir ce que nous faisions. Et si des manifestations sont toujours organisées. Nous ne sommes pas obligés de demander un permis, cela fait partie de notre liberté pour le droit de manifester et je le leur ai dit clairement », a déclaré Hofwijks. Après les câlins de parents et de supporters, la mère de Pakkitow le tire vers la voiture. “Je vais d’abord me reposer et dormir, puis je continuerai le combat”, déclare le leader de la manifestation, et entre.