Le chef de la Federal Reserve Bank d’Atlanta a révélé de nouvelles transactions qui violaient les directives commerciales de la banque centrale américaine, ravivant l’un des pires scandales à avoir frappé l’institution.
Raphael Bostic a révélé jeudi des transactions impliquant 19 fonds négociés en bourse effectuées le 2 mai de l’année dernière, juste un jour avant que le Comité fédéral de l’open market ne se réunisse pour une réunion politique de deux jours. À cette époque, les fonctionnaires étaient dans une période dite de black-out pendant laquelle les communications publiques étaient limitées et les échanges interdits.
Bostic n’était pas un membre votant lors de la réunion, après quoi la Fed a relevé son taux directeur de référence d’un demi-point de pourcentage.
Les transactions, qui variaient toutes entre 1 001 $ et 50 000 $, ont été effectuées au nom de Bostic et de son épouse par un gestionnaire de fonds utilisant un compte sur lequel ils n’avaient aucun pouvoir discrétionnaire. Ils ont été divulgués dans le cadre d’une publication annuelle de l’activité financière de tous les présidents régionaux.
« Autant que je sache maintenant, les transactions sur ces comptes ne sont pas exemptées des exigences de déclaration et des restrictions commerciales de la période d’interdiction du FOMC », a déclaré Bostic dans un communiqué, ajoutant que les transactions ont eu lieu « avant de se rendre compte qu’elles étaient soumises à des restrictions d’interdiction ».
Ce n’est pas la première fois que Bostic fait l’objet d’un examen minutieux pour des activités de trading liées à ses comptes gérés. En octobre, il a été constaté qu’il avait « déposé des déclarations annuelles substantiellement incomplètes au cours de toutes les années précédentes de son mandat ». Jeudi, il a déclaré que tous ses actifs et ceux de son épouse avaient été retirés des comptes en question l’année dernière.
En 2021, la Fed a resserré les règles commerciales régissant les hauts fonctionnaires et les cadres supérieurs après que plusieurs décideurs aient activement acheté et vendu des actions et d’autres produits d’investissement à un moment où la banque centrale intervenait avec force sur les marchés financiers au début de la pandémie de coronavirus.
Deux présidents régionaux de la Fed ont par la suite démissionné après la révélation de leurs transactions en septembre 2021. Richard Clarida, alors vice-président, a également fait l’objet d’un examen minutieux et a démissionné de son mandat au début de janvier 2022. Il a été innocenté de tout acte répréhensible.
Les nouvelles règles interdisent aux dirigeants de la Fed d’acheter des actions individuelles et d’autres investissements et limitent les transactions à « l’achat de véhicules d’investissement diversifiés, comme les fonds communs de placement ». Les fonctionnaires étaient également limités à autoriser les transactions pendant des fenêtres étroites, y compris l’interdiction de négocier en période de tension aiguë sur le marché.
Bostic a déclaré jeudi que les transactions avaient été signalées à la Fed d’Atlanta, aux responsables de l’éthique du conseil des gouverneurs de Washington, ainsi qu’à l’inspecteur général indépendant de la banque centrale.
Les 11 autres présidents régionaux ont également publié leurs déclarations financières annuelles, mais aucune autre violation n’a été identifiée.