La décision de Bart Somers de démissionner de son mandat de ministre flamand et de redevenir bourgmestre de Malines est accueillie comme une surprise par les partis d’opposition dans sa ville natale de Malines. Le conseil municipal tiendra une conférence de presse demain, mais les critiques sont déjà vives. « Somers est un maître en communication et en bavardage, mais il ne s’en tirera pas comme ça », déclare Marc Hendrickx, chef de file de la N-VA.
REGARDER. Qui succédera au ministre Bart Somers ?
Selon Hendrickx, il se passe (beaucoup) plus de choses. «On ne remet pas sa prime ministérielle presque six mois avant les élections législatives. Lui et lui seul sait ce qui le pousse à faire ça, j’espère juste que cela se réalisera bientôt », a-t-il déclaré.
« Somers est un maître en communication et en bavardage. En gros, il vous vend un aspirateur lorsque vous n’en avez pas besoin. Mais il ne s’en sortira pas comme ça, rassurez-vous ! Sa retraite de ministre déclenche également un véritable jeu de chaises musicales, tant à Bruxelles qu’à Malines. Mais cela ne lui importera pas. Il évite ainsi une sanction imminente à Bruxelles et veut toujours sauver les meubles de Malines avec sa City List. Cependant, il s’est détruit ces dernières années. Il pense peut-être que c’est d’une pierre deux coups, mais cela pourrait tout aussi bien être un coup de marteau.»
CD&V : « Stratège politique »
Le CD&V et le PVDA réagissent également de manière remarquablement dure. «Au CD&V-Malines, nous ne considérons pas le retour de Bart Somers comme bourgmestre de Malines comme un exemple de crédibilité politique. Les allers-retours entre Malines et la Flandre au cours de cette période administrative ressemblent même à un jeu de stratégie politique dont les citoyens commencent à se lasser. Quitter Malines un an après les élections communales de 2018 pour devenir ministre flamand, puis revenir un an avant les élections communales de 2024 est trop transparent », déclare le chef du parti Stefaan Deleus.
«Les événements récents au sein d’Open Vld et – plus encore – les mauvais résultats du scrutin pour la liste des villes d’Open Vld et Groen n’y seront pas étrangers. Nous tenons néanmoins à remercier (le maire par intérim ; ndlr) Alexander Vandersmissen pour la sérénité avec laquelle il a assumé sa tâche. Le siège est chaud, la sensation est froide.
PVDA : « Pas crédible »
« Si Malines est toujours pour lui le numéro un, pourquoi a-t-il quitté sa ville en 2019 pour devenir ministre ? Ce n’est pas difficile : c’était une évolution de carrière bienvenue », répond Dirk Tuypens (PVDA). «Maintenant que tout indique que l’Open Vld va subir un coup dur lors des élections de l’année prochaine, Somers redécouvre soudain son grand amour pour Malines. Rien de tout cela ne semble crédible, cela ressemble plutôt à un choix stratégique des meilleures opportunités pour sa carrière personnelle. Reste à savoir si l’amour des Malines pour Somers est aussi grand.»
Vandersmissen : « Sincèrement reconnaissant »
Le maire Vandersmissen s’en tiendra pour le moment à une brève réponse sur les réseaux sociaux. « De temps en temps, une situation se présente et je l’ai abordée à deux mains il y a quatre ans. Je suis vraiment reconnaissant et fier d’avoir pu exercer les fonctions de maire au cours des quatre dernières années lors de certaines des plus grandes crises que notre pays ait jamais connues : le coronavirus, l’Ukraine, la crise énergétique…’, écrit Vandersmissen.
«En tant que président de notre société de logements sociaux, j’ai également pu, pendant dix ans, servir les habitants de Malines qui traversent souvent les moments les plus difficiles. Un homme politique ne peut et ne doit pas souhaiter plus : pouvoir faire la différence pour sa ville et ses habitants, surtout dans les moments difficiles. Et je continuerai à le faire à l’avenir, quel que soit mon titre ou mon poste. Les conséquences du retour de Somers au conseil ne deviendront claires que demain après-midi.
Ahead : « Énormément surpris »
«Je suis extrêmement surpris par cette décision», déclare Thijs Verbeurget, chef du groupe Vooruit. «Je ne vais pas commenter la politique du personnel des autres partis, mais je ne peux qu’applaudir tout choix positif pour notre ville. Je tiens à remercier expressément le maire actuel pour le travail difficile qu’il a accompli pendant la période Covid.
Kristof Calvo, chef de faction de la liste des villes qui détient la majorité absolue à Malines, reste bref. « Bart manquera au gouvernement flamand en tant que bâtisseur de ponts, mais c’est une bonne nouvelle pour Malines. Bart est notre maire, la locomotive de notre ville #2800love.
De Croo : « Nous allons prendre notre temps »
Le Premier ministre Alexander De Croo (Open Vld) prendra le temps de faire le bon choix pour le successeur de Somers. « Je voudrais remercier Somers, il a été un merveilleux ministre qui a joué un rôle très important au sein du gouvernement flamand et dans les gouvernements flamands précédents », a-t-il déclaré.
« Tout le monde sait que Bart a un grand cœur pour Malines et qu’il veut continuer à mettre son énergie politique à Malines », poursuit le Premier ministre. « Il avait déjà indiqué lors de la constitution de la liste qu’il ne souhaitait plus être chef du parti. »
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