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Le nouveau chef de la banque centrale turque a déclaré que certaines politiques du président Recep Tayyip Erdoğan compliquaient la tâche de contrôle d’une inflation obstinément élevée, et il s’est engagé à prendre des mesures supplémentaires si nécessaire pour restaurer la stabilité des prix.
Fatih Karahan faisait sa première apparition publique à la tête de la banque centrale moins d’une semaine après avoir remplacé Hafize Gaye Erkan. Elle a démissionné vendredi dernier, accusant une campagne de diffamation à son encontre dans les médias nationaux.
Le nouveau chef de la banque a déclaré que l’inflation annuelle devrait tomber à 36 pour cent d’ici la fin 2024, contre près de 65 pour cent le mois dernier, mais il a également averti que la forte augmentation du salaire minimum d’Erdoğan, entrée en vigueur en janvier, avait dépassé les objectifs de la banque centrale.
Karahan a ajouté que l’augmentation de 49 pour cent du salaire minimum était l’un des facteurs qui avaient conduit à une augmentation de près de 7 pour cent des prix à la consommation entre décembre et janvier.
Il a déclaré qu’il s’attendait à ce que la série de fortes hausses des taux d’intérêt imposées par la banque centrale depuis juin, qui ont porté le taux de référence des pensions à une semaine de 8,5 pour cent à 45 pour cent, soit suffisante pour atteindre ses objectifs d’inflation, mais que « nous sommes prêts » à agir en cas de détérioration des perspectives.
Les anticipations d’inflation, la politique salariale et fiscale et les activités de fixation des prix des entreprises seront autant de facteurs déterminants pour savoir si la banque centrale doit encore augmenter ses taux, a-t-il déclaré.
L’engagement de Karahan à poursuivre la politique monétaire restrictive de son prédécesseur a été salué par les investisseurs, qui ont applaudi la forte augmentation des coûts d’emprunt au cours du mandat de huit mois d’Erkan en tant que gouverneur.
Les hausses des taux d’intérêt constituent un pilier clé du nouveau programme économique lancé après la réélection d’Erdoğan en mai. Le président turc, un opposant de longue date aux coûts d’emprunt élevés, a jusqu’à présent soutenu l’évolution de son équipe économique vers des taux d’intérêt plus élevés. Mais les économistes préviennent depuis longtemps qu’Erdoğan pourrait lancer de nouvelles mesures de relance avant les élections locales clés prévues fin mars.
Karahan a déclaré jeudi que même si l’inflation était susceptible de s’accélérer au cours du premier semestre de cette année, la banque centrale espérait faire des progrès significatifs au cours des prochains mois et années. Il a déclaré que la banque s’attend à ce que l’inflation tombe à 14% d’ici la fin de l’année prochaine et atteigne un chiffre à un chiffre en 2026.
Il a également déclaré que malgré le recul de l’inflation en janvier, certains signes laissent penser que la politique monétaire restrictive ralentit la demande des consommateurs, qui a été l’un des principaux moteurs de l’inflation galopante ces dernières années. Par exemple, Karahan a déclaré que l’inflation des prix des voitures, des biens de consommation longue durée et des appareils électroménagers avait commencé à s’atténuer ces derniers mois.
Karahan a toutefois reconnu que la tâche principale de la banque centrale était de réajuster les anticipations d’inflation des consommateurs. Ces dernières années, les consommateurs se sont précipités pour acheter des produits immédiatement plutôt que de retarder leurs achats, craignant que les prix soient toujours beaucoup plus élevés demain.
Karahan, une ancienne économiste de la Réserve fédérale de New York, a été l’adjoint d’Erkan, qui a été nommée la première femme à la tête de la banque l’année dernière. Son élévation à ce poste signifie qu’Erdoğan a désormais embauché six chefs de banque centrale en cinq ans.