Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le gouverneur de la banque centrale du Portugal, Mário Centeno, a été blanchi par un comité d’éthique après avoir été proposé comme prochain Premier ministre par le premier ministre socialiste António Costa, qui a démissionné la semaine dernière en raison d’un scandale de corruption.
La commission d’éthique de la banque centrale a conclu que Centeno avait « agi avec la réserve requise dans les circonstances » après que Costa lui ait demandé d’envisager de devenir Premier ministre.
La commission a examiné des questions telles que les conflits d’intérêts potentiels entre le rôle du gouverneur à la tête de la banque centrale et la demande politique. Les sociaux-démocrates d’opposition ont déclaré que cette saga remettait en question l’indépendance de la banque centrale et « démontrait que [Centeno] est un acteur du parti socialiste ».
La demande de Costa est devenue sans objet jeudi dernier lorsque le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa a rejeté l’idée de nommer un nouveau Premier ministre et a plutôt choisi de convoquer des élections générales pour le 10 mars.
Mais la commission d’éthique, qui s’est réunie lundi, a noté que des développements connexes auraient pu nuire à la réputation de la banque centrale – une référence à une interview accordée par Centeno au Financial Times.
Centeno a déclaré dimanche au Financial Times qu’il « avait reçu une invitation du président et du Premier ministre à réfléchir et à envisager la possibilité de diriger le gouvernement ».
Mais le bureau de Rebelo de Sousa a publié peu après une déclaration contestant la version de Centeno, affirmant que le président n’avait invité Centeno ni personne d’autre à diriger le gouvernement ni autorisé quiconque à discuter de cette possibilité.
En réponse, Centeno a clarifié sa position, affirmant dans un communiqué que Costa « m’avait invité à réfléchir aux conditions qui pourraient permettre » au gouverneur de la banque de devenir premier ministre. Il a déclaré que « l’invitation à cette réflexion est née des conversations que le premier ministre a eues avec le président de la république ». Il a souligné que Rebelo de Sousa « ne m’a pas invité à diriger le gouvernement ».
Faisant référence à cette saga, la commission d’éthique a déclaré : « D’un point de vue objectif, les développements politico-médiatiques ultérieurs pourraient avoir porté atteinte à l’image de la banque. »
Il ajoute : « La défense de l’institution est encore plus pertinente dans une période comme celle actuelle. »
Centeno a déclaré au Financial Times qu’il était « très loin d’être parvenu à une décision » concernant la suggestion de Costa. Il était auparavant ministre des Finances dans deux gouvernements minoritaires dirigés par Costa.
Costa a toujours nié tout acte répréhensible dans ce qui a commencé comme une enquête du procureur sur la corruption parmi les fonctionnaires. Il comprend deux mines de lithium et une usine de production d’hydrogène, mais s’articule désormais autour d’un grand projet de centre de données.
Cette semaine, un juge a rejeté les accusations de corruption et de malversations portées par les procureurs, limitant la portée de l’affaire aux accusations de trafic d’influence liées à de gros investissements.
Le bureau de Costa a déclaré que les allégations de trafic d’influence «[refer] à une étude d’impact environnemental dans laquelle le Premier ministre n’a eu aucune implication directe ou indirecte ».