Le Royaume-Uni a perdu sa position de leader dans la course mondiale au développement de l’énergie hydrogène, a averti le directeur général de Johnson Matthey, car il a déclaré que le groupe FTSE 100 pourrait apporter plus d’affaires aux États-Unis alors que Washington débloque des financements pour des projets verts .
Liam Condon a déclaré que les entreprises contourneraient le Royaume-Uni si le pays n’introduisait pas de politiques plus favorables, et qu’une “incroyable couche bureaucratique” empêchait l’Europe de développer l’infrastructure nécessaire pour soutenir l’énergie hydrogène.
« Le Royaume-Uni était un précurseur [in supporting hydrogen power]», a déclaré Condon, qui depuis la prise de contrôle de Johnson Matthey en mars, a établi un plan pour que le conglomérat industriel de 205 ans se concentre sur le développement de technologies durables.
“Mais nous devons maintenant rester compétitifs avec les politiques américaines, qui ont clairement progressé”, a-t-il déclaré au Financial Times. “Sinon, les investissements dériveront simplement vers les États-Unis.”
De nombreux pays se sont tournés vers l’énergie hydrogène alors qu’ils fixaient des objectifs de décarbonisation pour atteindre les objectifs climatiques. Le Royaume-Uni, qui vise à atteindre zéro émission nette d’ici le milieu du siècle, a déclaré son ambition en 2019 de devenir “une économie mondiale de l’hydrogène”, en annonçant un financement de 105 millions de livres sterling pour que les entreprises développent des carburants à faible émission de carbone.
Mais ces derniers mois, les entreprises se sont tournées vers les États-Unis, où le Sénat a adopté en août la loi sur la réduction de l’inflation de 369 milliards de dollars pour soutenir les programmes d’énergie propre, qui comprend des crédits d’impôt pour les projets d’hydrogène.
Condon a déclaré que Johnson Matthey, qui fabrique des composants de piles à combustible et des catalyseurs pour la production d’hydrogène, “examine des investissements supplémentaires” aux États-Unis car il anticipe une augmentation de la demande dans le pays, ajoutant que le groupe restait engagé envers le Royaume-Uni.
En Europe continentale, cependant, il a déclaré que des obstacles organisationnels freinaient les progrès.
“L’argent est là, l’intention est là. . . mais il y a une couche bureaucratique incroyable qui ralentit l’arrivée de l’argent aux entreprises », a-t-il déclaré. “Il est peu probable qu’une seule entreprise privée puisse se permettre de construire l’infrastructure [to support a net zero economy]. Il faut donc un soutien gouvernemental.
Johnson Matthey double ses investissements en hydrogène suite à une décision malheureuse de fabriquer des produits chimiques pour les batteries de voitures électriques. Le groupe a annoncé une sortie de l’entreprise cette année, des mois après l’avoir présentée aux investisseurs comme essentielle à la croissance future.
Condon, qui a rejoint Johnson Matthey après que Robert MacLeod a démissionné de son poste de PDG à la suite du fiasco, a admis que la direction précédente avait commis un “péché capital” en entrant dans l’entreprise avant d’avoir obtenu des clients.
Il a déclaré que le groupe, qui fournit des technologies à l’industrie de l’hydrogène depuis plusieurs années, se concentrera désormais sur les activités principales et les domaines où il peut être un leader du marché.
Johnson Matthey espérait générer 300 millions de livres sterling grâce à la vente de jusqu’à quatre autres filiales, a ajouté Condon, y compris ses activités de production de composants de dispositifs médicaux et d’instruments de mesure.
La poursuite des matériaux de batterie “s’est avérée être une mauvaise décision commerciale”, a-t-il déclaré. «Mais les leçons à en tirer étaient vraiment importantes. . . pour la nouvelle stratégie et de mettre en place des principes qui garantiraient que nous ne nous retrouverions pas là à nouveau.
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