L’effondrement des flux de gaz naturel russe vers l’Europe a donné aux exportations américaines de carburant une nouvelle importance cruciale dans l’économie mondiale, a déclaré le chef de l’un des plus grands négociants de matières premières au monde, signalant un changement permanent dans la structure des marchés mondiaux de l’énergie.
Torbjörn Törnqvist, directeur général de Gunvor, s’est exprimé lundi un peu plus d’un an après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Depuis, la Russie a réduit ses exportations de gaz vers l’UE d’environ 80 %.
Il a déclaré que le déclin de la Russie en tant que fournisseur crucial impose davantage de responsabilités aux exportations américaines de gaz naturel liquéfié pour combler l’écart.
« Le monde ne pourra pas vivre sans le GNL américain », a déclaré Törnqvist. « C’est le facteur d’équilibrage. »
Törnqvist et d’autres cadres supérieurs ont pris la parole le premier jour de la conférence CERAWeek à Houston, un rassemblement annuel de l’industrie de l’énergie. La société suisse Gunvor a annoncé lundi avoir conclu un accord préliminaire avec le producteur de gaz américain Chesapeake Energy pour acheter 2 millions de tonnes de GNL par an pendant 15 ans à partir de 2027.
L’accord relierait la valeur des exportations de GNL des États-Unis directement aux marchés asiatiques, où les prix en vigueur sont bien plus élevés que ceux des États-Unis.
Mike Wirth, le directeur général de Chevron, a déclaré à l’assemblée que la dépendance croissante vis-à-vis des exportations américaines de GNL augmentait le pouvoir de fixation des prix des producteurs américains de gaz de schiste.
Les marchés du gaz ont « structurellement changé à long terme » après la décision du Kremlin d’envahir l’Ukraine, a déclaré Wirth. L’Europe n’allait pas « revenir à sa dépendance au gaz russe ».
Törnqvist a averti que la Russie serait obligée de fermer d’énormes gisements de gaz qui alimentaient l’Europe depuis des décennies parce qu’ils manquaient de liens suffisants avec d’autres grands marchés.
« Il doit être fermé. C’est une grosse perte pour la Russie », a déclaré Törnqvist.
L’année dernière, les maisons de commerce ont réalisé des bénéfices exceptionnels dans le commerce du GNL en achetant du gaz américain à bas prix pour le vendre en Europe, où les prix ont grimpé jusqu’à 100 dollars par million d’unités thermiques britanniques.
Lundi, la référence gazière américaine, connue sous le nom de Henry Hub, s’échangeait à 2,56 $ par mmbtu, également bien en dessous des prix asiatiques du GNL d’environ 14 $ par mmbtu.
L’accord entre Gunvor et Chesapeake suggère que les producteurs de schiste sont déterminés à capter une plus grande part des prix plus élevés à l’échelle internationale.
Nick Dell’Osso, directeur général de Chesapeake, a déclaré que l’écart de prix resterait un avantage pour les producteurs et exportateurs de schiste américain, mais apporterait également des prix internationaux sur le marché américain.
« L’économie du marché américain du gaz naturel va être de plus en plus influencée par les marchés internationaux à mesure que de plus en plus de gaz est livré à l’échelle internationale », a déclaré Dell’Osso au Financial Times à Houston.
La Maison Blanche et la Commission européenne ont annoncé l’année dernière un accord en vertu duquel les États-Unis tenteraient d’augmenter les exportations de GNL vers l’Europe. Törnqvist a déclaré que l’effort de l’Europe fonctionnait.
« Ils ont maintenant une capacité suffisante pour importer le gaz qui est maintenant perdu probablement pour toujours de la Russie – ou du moins pour très longtemps », a-t-il déclaré.