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Le directeur général du plus grand constructeur automobile américain a fustigé vendredi le syndicat des travailleurs de l’automobile après que ses dirigeants ont rejeté l’offre finale des constructeurs automobiles de Détroit et déclenché une grève pour tenter d’obtenir un meilleur accord.
Des milliers de membres du syndicat United Auto Workers ont quitté trois usines à minuit après l’expiration de leur contrat et ont été accueillis par les acclamations de leurs collègues syndiqués et sympathisants. Les usines – une usine Ford dans le Michigan, une usine General Motors dans le Missouri et une usine Stellantis dans l’Ohio – produisent des camions et des véhicules utilitaires sport qui sont des produits populaires.
« Je suis extrêmement frustrée et déçue », a déclaré la directrice générale de GM, Mary Barra, à CNBC. « Nous n’avons pas besoin de faire grève pour le moment. Nous avons mis sur la table une offre historique.
Bara a ajouté que « chaque négociation revêt la personnalité du leader », une référence à Shawn Fain, qui a remporté la présidence de l’UAW en promettant une position plus agressive contre les constructeurs automobiles.
L’UAW demande une augmentation de salaire de 36 pour cent sur quatre ans, alors que les constructeurs automobiles n’offrent qu’une augmentation de 20 pour cent. Le syndicat souhaite également mettre fin au système salarial à deux vitesses, selon lequel les nouveaux travailleurs mettent quatre ans pour atteindre le même salaire que les employés de longue date, ce à quoi les constructeurs automobiles s’opposent.
La grève, déjà sans précédent dans la mesure où elle touche simultanément les trois grands constructeurs automobiles, pourrait s’étendre à davantage d’usines et de centres de distribution, en fonction de la position du syndicat à la table de négociation. L’UAW l’a baptisée « Stand Up Strike », en référence à la grève d’occupation des années 1930 qui a contribué à construire le syndicat naissant et le mouvement syndical américain dans son ensemble.
« Si nous devons tout mettre en œuvre, nous le ferons », a déclaré Fain jeudi. « Tout est sur la table. »
La grève représente un casse-tête politique pour Joe Biden, qui s’est présenté comme le président américain le plus pro-syndical de mémoire récente et est désormais pris entre son désir de soutenir les revendications des travailleurs et les craintes d’un impact économique sur le secteur industriel politiquement crucial. Midwest.
Vendredi matin, la Maison Blanche a déclaré que Biden parlerait des négociations contractuelles plus tard dans la journée.
Pendant ce temps, de nombreux démocrates du Congrès se sont rangés du côté de l’UAW dans la confrontation avec les constructeurs automobiles américains. Elissa Slotkin, une membre démocrate modérée du Congrès du Michigan qui brigue un siège libre au Sénat l’année prochaine, a déclaré qu’elle se joindrait au piquet de grève ce week-end.
« Au cours des deux dernières années, nous avons adopté des projets de loi visant à encourager l’industrie manufacturière américaine et à rapatrier les chaînes d’approvisionnement de pays comme la Chine », a-t-elle déclaré. « Mais les entreprises qui bénéficient de ces politiques doivent agir correctement envers les travailleurs qui rendent leur réussite possible. »
Certains républicains ont également montré de la sympathie envers les grévistes. « Nous soutenons les travailleurs de l’automobile de tout notre pays qui exigent des salaires plus élevés et la fin de la guerre verte menée par les dirigeants politiques contre leur industrie », a écrit JD Vance, sénateur républicain de l’Ohio proche de l’ancien président Donald Trump, sur les réseaux sociaux.
Barra est également apparue vendredi sur CNN où elle a défendu son salaire, qui, selon elle, était lié aux performances de l’entreprise. L’UAW, en réponse à la comparution de Barra, a déclaré sur les réseaux sociaux que « pendant les huit minutes et demie [Barra] est apparue sur CNN ce matin, elle a « gagné » plus d’argent que n’importe quel travailleur de l’automobile au cours d’une journée de travail complète. Et c’est comme ça que les Big Three veulent le conserver.