Le directeur général de Biogen, Michel Vounatsos, quittera ses fonctions après le lancement désastreux du médicament Aduhelm contre la maladie d’Alzheimer de la société.
Le groupe de biotechnologie américain a déclaré mardi qu’il avait commencé à rechercher un successeur et qu’il démantèlerait son infrastructure de vente mondiale pour Aduhelm, ce qui permettrait d’économiser 500 millions de dollars sur les coûts annuels.
Le remaniement de la direction fait suite à l’échec du lancement du médicament contre la maladie d’Alzheimer, qui est devenu l’année dernière le premier traitement approuvé par les régulateurs américains pour lutter contre la maladie en près de deux décennies.
Aduhelm est le premier d’une classe de nouveaux médicaments qui cherchent à ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer en éliminant l’accumulation d’une plaque collante appelée bêta-amyloïde dans le cerveau. Mais l’approbation du traitement par la Food and Drug Administration des États-Unis en juin a déclenché une controverse dans la communauté médicale, les critiques affirmant qu’il existe peu de preuves concluantes que l’élimination de cette plaque apporte un bénéfice clinique.
Le mois dernier, les régimes d’assurance maladie financés par le gouvernement américain ont imposé de sévères restrictions au financement d’Aduhelm – qui coûte 28 000 $ par an – pour les patients dans une démarche sans précédent pour un traitement approuvé. La décision a potentiellement coûté à Biogen des milliards de dollars de ventes du médicament, ce qui, selon certains analystes, pourrait générer plus de 10 milliards de dollars de ventes annuelles.
Stelios Papadopoulos, président de Biogen, a déclaré que Vounatsos, qui dirige l’entreprise depuis un peu plus de cinq ans, resterait en place jusqu’à ce qu’un successeur soit trouvé.
« C’est le bon moment pour passer à un nouveau leader qui construira le prochain chapitre de Biogen sur la base solide qui existe aujourd’hui », a-t-il ajouté.
Biogen fait face à une période difficile alors que certains de ses autres médicaments les plus générateurs de revenus sont aux prises avec la concurrence des génériques et qu’il comptait sur Aduhelm pour stimuler sa croissance.
La société avait déjà annoncé des réductions de coûts de 500 millions de dollars et annoncé en novembre le départ d’Al Sandrock, l’ancien responsable de la recherche de la société, qui avait dirigé les travaux de développement sur Aduhelm.
Mardi, Biogen a déclaré avoir enregistré des dépréciations d’inventaire de 275 millions de dollars liées à Aduhelm et déclaré un bénéfice net de 535 millions de dollars ou 3,62 dollars par action au premier trimestre, ce qui était inférieur aux attentes des analystes de 4,34 dollars par action, selon FactSet.
Michael Yee, analyste chez Jefferies, a déclaré que les investisseurs considéreraient les changements comme une mesure nécessaire pour changer le sentiment négatif entourant Biogen et ajuster les dépenses à long terme du groupe.
«Nous supposons qu’un nouveau directeur général serait difficile à trouver rapidement. . . notre hypothèse n’est rien jusqu’à la fin de l’année », a déclaré Yee, qui a ajouté que cela pourrait potentiellement changer si les essais cliniques d’un médicament distinct contre la maladie d’Alzheimer développé par Biogen et le groupe japonais Eisai s’avéraient positifs.