L’Afrique du Sud gaspille sa position d’économie la plus industrialisée d’Afrique en ne résolvant pas les pannes d’électricité et l’état lamentable des chemins de fer et des ports de fret appartenant à l’État qui limitent les exportations minières, a déclaré le directeur général d’Anglo American.
Duncan Wanblad a déclaré lundi à la réunion de l’industrie Mining Indaba au Cap que le pays manquait de temps pour s’attaquer aux « trois fléaux » des coupures de courant, de la logistique brisée et de la corruption, reflétant la frustration croissante des entreprises face à la montée des crises sous le président Cyril Ramaphosa. .
«Ce sont trois problèmes fondamentaux qui, s’ils ne sont pas résolus, entraveront réellement la croissance et la transformation du pays. . . et je ne pense pas que ce soit OK pour les entreprises de rester tranquilles et de regarder cela se produire », a déclaré Wanblad, un Sud-Africain qui a pris la relève du FTSE 100 l’année dernière, au Financial Times.
L’avertissement de l’un des plus grands investisseurs d’Afrique du Sud est un signe de l’assombrissement de l’humeur des entreprises alors que le parti au pouvoir du Congrès national africain de Ramaphosa lutte pour résoudre les problèmes paralysants d’Eskom et de Transnet, les monopoles d’État et de logistique qui dominent l’économie.
Eskom impose des coupures de courant jusqu’à 10 heures par jour alors qu’un parc de centrales au charbon vieillissantes ne cesse de tomber en panne, tandis que le réseau ferroviaire de fret de Transnet se détériore à mesure que les déraillements et les vols de câbles se multiplient.
« Il y a beaucoup d’engagement au sein du gouvernement pour essayer de résoudre ce problème, mais ce que je préconise vraiment désespérément ici, c’est que nous le fassions beaucoup plus rapidement et de manière plus collaborative », a déclaré Wanblad.
Anglo, qui a investi plus de 6 milliards de dollars en Afrique du Sud au cours des cinq dernières années, a formé une joint-venture avec EDF en 2022 pour investir dans des projets d’énergie renouvelable en Afrique du Sud, dans le cadre d’une libéralisation limitée de l’approvisionnement énergétique sous Ramaphosa pour faire face à la Crise d’Eskom.
Mais les mineurs sud-africains sont de plus en plus alarmés par la crise de Transnet, qui contrôle les lignes d’approvisionnement vitales mais dit qu’il manque de pièces de rechange pour les trains et de sécurité pour les faire fonctionner. Les sociétés minières, dont Anglo American, ont demandé que davantage de lignes soient exploitées conjointement avec le secteur privé en réponse.
Les perturbations ferroviaires de l’année dernière ont fait chuter les exportations de charbon d’un port sud-africain clé à leur plus bas niveau depuis 1993, malgré une augmentation de la demande en provenance d’Europe alors que les producteurs d’électricité cherchaient à remplacer les approvisionnements russes frappés par les sanctions.
Gwede Mantashe, ministre sud-africain des mines et de l’énergie, a admis lundi que les mineurs du pays étaient freinés par des problèmes ferroviaires et perdaient plus de 150 milliards de rands (8,5 milliards de dollars) de ventes de minerais en vrac.
Anglo s’est retiré du secteur du charbon en Afrique du Sud, mais a déclaré la semaine dernière que des problèmes ferroviaires avaient également réduit d’un tiers les ventes de son exploitation de Kumba Iron Ore au cours des trois derniers mois de 2022.
« L’infrastructure ferroviaire et portuaire est dans un état extrêmement médiocre, avec des performances opérationnelles désormais à des niveaux record », a déclaré Wanblad à l’Indaba.
« Je suis un taureau sur l’Afrique du Sud, absolument », a-t-il dit, ajoutant qu’Anglo ne reconsidérait pas les investissements dans le pays malgré les problèmes d’approvisionnement en électricité et de chemin de fer. «Nous avons un rôle à jouer dans le désengorgement et la capacitation du système qui est actuellement très sollicité. Ce serait fou pour nous de ne pas essayer d’aider et de participer à cela.