Bennie Jolink ne peut tout simplement pas s’arrêter. Il est plus en forme que jamais. Le leader du groupe de rock paysan Normal, qui a percé en 1977 avec le hit ‘Oerend hard’, est prêt à donner un concert devant 20 000 personnes le jour de l’Ascension. En parallèle, un nouvel album est en préparation. Dans la perspective de cela, le single « Putin is a bastard » est sorti la semaine dernière.
Jolink est plus en forme qu’il ne l’a été au cours des vingt dernières années. « Ça se passe très bien, j’aurai 77 ans en septembre. »
Un « point médical » suit immédiatement : « J’ai toujours eu des problèmes de santé. En 2015, nous avons donné un concert d’adieu au Gelredome à Arnhem. J’étais complètement épuisé et je ne pouvais marcher que vingt mètres avec le chien. Et en 2016, j’ai été hospitalisé trois fois pour de l’asthme et j’ai passé dix semaines dans un centre de rééducation.
Mais un nouveau médicament a remis le chanteur de Normal sur pied. « Un tir toutes les quatre semaines, fantastique. Maintenant, je peux remonter la pente. J’ai encore soixante pour cent de capacité pulmonaire, donc je ne peux vraiment plus courir ni jouer au football. Mais marcher, c’est bien. Je vais dans les bois quatre fois par semaine. Deux fois par semaine, tu me vois nager 25 tours. Ensuite, je fais du fitness dans l’eau. Et le dimanche je marche une quinzaine de kilomètres. Et cela signifie que je bascule vraiment à nouveau le jour de l’Ascension. D’accord, je suis toujours en surpoids de cinq ou six kilos, mais ça ne me dérange pas. »
Affectation
Le rocker du fermier est bref sur le concours Eurovision de la chanson, qui aura lieu la semaine prochaine à Liverpool, en Angleterre. « C’est de l’anti-culture pure », déclare Jolink. « Position ridicule. C’est de la merde à quelques exceptions près, comme Anouk et The Common Linnets.
Malgré cette opinion révélatrice, Normal n’a jamais essayé de participer au concours de l’Eurovision. C’était en 1992, lorsque le radiodiffuseur néerlandais avait en tête Willeke Alberti comme candidate possible. Jolink : « J’ai trouvé très mauvais que notre manager Willeke Alberti, que j’aime beaucoup, appelle une ‘vieille boîte à gâteaux’ lors d’une interview à la radio dans laquelle il proposait Normal comme candidat à l’Eurovision. Cette insulte était inutile. Mais j’ai pensé que c’était bien qu’il ait donné un coup de pied contre le concours de l’Eurovision, parce que les Pays-Bas se sont rendus ridicules chaque année.
Normal était autrefois candidat à l’Eurovision
Le groupe de l’Achterhoek est déjà parti explorer. « Nous sommes allés dans la ville suédoise de Malmö où le festival devait avoir lieu et nous nous y sommes présentés comme une entrée néerlandaise », explique Jolink. Ils ont visité la salle de patinage intérieure où se déroulerait le spectacle de chansons. « Nous avons rejeté le vestiaire là-bas. Parce que nous étions un groupe de rock, nous avons trouvé la loge beaucoup trop petite. Il en résulta des articles d’une page entière dans des journaux suédois. Nous avons totalement ri de notre cul. Avons-nous aussi une chanson ? Non, personne ne l’a demandé. Mais bien sûr, ce serait une chanson rock rugueuse. Nous voulions aller høken au concours Eurovision de la chanson.
Pendant ce temps, les « supporters » de Normal, comme on appelle les fans du groupe, ont été appelés à bombarder le diffuseur de cartes postales pour renforcer la candidature de Normal. Au final, la tentative a échoué. Le radiodiffuseur néerlandais a décidé d’organiser un concours national de la chanson. Cela a été remporté par Humphrey Campbell, qui a terminé neuvième en Suède. Willeke Alberti a été couronné l’entrée néerlandaise deux ans plus tard, en 1994.
« Ma santé ne me permettait plus de faire de la moto »
Le port d’attache de Jolink est une ferme du village de Hummelo depuis cinquante ans. Mais ses motos, dont Jolink était accro depuis des décennies, ne sont plus là. Jolink a vendu à la fois son BSA et son Norton. «C’étaient les plus beaux moteurs jamais fabriqués», dit-il. « Ma santé ne me permettait plus de faire de la moto. En fait, je pourrais le refaire maintenant, mes doigts me démangent à nouveau. Je peux venir rouler sur le cross de mon fils. C’est un endroit sûr. Et faire du vélo de route ? Non, je ne peux pas gérer ça. Ma femme ne veut absolument pas ça.
Impliqué dans les manifestations paysannes
En tant qu’Achterhoeker dans l’âme et dans l’âme, Jolink a été fortement impliqué dans les protestations des agriculteurs ces dernières années. Il appelle cela une histoire compliquée.
« Il y a une crise de l’azote depuis vingt ans. Au cours des dernières décennies, les agriculteurs se sont développés plutôt que contractés. Et ça n’aurait pas dû. Maintenant, ils sont dans une situation pratiquement insoluble. Je comprends la frustration des agriculteurs. Beaucoup de gens ont détourné le regard. Les agriculteurs doivent maintenant élaborer un plan de réduction des émissions. À cet égard, je suis heureux de la victoire électorale de BoerBurgerBeweging. Ce parti est devenu si grand qu’il ne peut échapper à la responsabilité. Je voudrais parler à la dirigeante politique Caroline van der Plas de BBB, notamment pour lui souligner que tout tourne autour de la façon dont nous voulons laisser la planète aux générations futures. Qui sait, je pourrais l’inviter bientôt.
Quatre-vingts
Combien de temps le fondateur récupéré de Normal continuera-t-il avec le groupe de rock de son fermier? «Je veux continuer pendant un certain temps, je ne m’attendais pas à atteindre soixante-dix ans. Mais mes petits-enfants sont devenus ma plus grande richesse, alors maintenant je veux vieillir. Et comme je vis maintenant, j’atteindrai probablement quatre-vingts ans.