Jeremy Hunt envisage d’augmenter les impôts sur les personnes qui détiennent des actions, ce qui pourrait aider la chancelière britannique à lever une somme « de l’ordre de quelques milliards de livres » pour aider à combler un trou fiscal d’environ 50 milliards de livres sterling.
Hunt a demandé aux responsables d’envisager d’augmenter le taux d’imposition des dividendes ainsi que de réduire l’abattement non imposable pour les dividendes, selon des personnes informées des discussions sur le Trésor. Ils ont dit qu’aucune décision n’avait été prise.
Selon l’option modélisée par le Trésor, il y aurait une augmentation de 1,25 point de pourcentage de l’imposition des dividendes dans les trois tranches d’imposition du Royaume-Uni, actuellement 8,75 % pour le taux de base, 33,75 pour le taux supérieur et 39,35 pour le taux supplémentaire.
Pendant ce temps, Hunt envisage de réduire de moitié l’allocation de dividende non imposable de 2 000 £ à 1 000 £. Selon un «calculateur prêt» du gouvernement, cette décision rapporterait 455 millions de livres sterling au cours de la prochaine année fiscale.
Parallèlement aux ajustements apportés au régime d’imposition des gains en capital, l’effet combiné des changements pourrait atteindre les « faibles milliards de livres », selon des initiés du gouvernement. Le Trésor a refusé de commenter les « spéculations » avant la déclaration d’automne du 17 novembre.
Craig Beaumont, chef des affaires extérieures à la Fédération des petites entreprises, a déclaré: «Si le gouvernement prend cette mesure, parallèlement à l’impôt sur les sociétés, il devient de plus en plus difficile pour les propriétaires de petites entreprises de réaliser des bénéfices et donc de gagner leur vie. C’est le contraire de ce que vous feriez si vous voulez grandir.
Le Trésor a ouvert la voie à une hausse des impôts lundi après une réunion entre Hunt et Rishi Sunak, le Premier ministre, lorsqu’un porte-parole a déclaré que les deux avaient convenu que « tout le monde devrait contribuer plus d’impôts dans les années à venir ».
Cependant, ils ont également « convenu sur le principe que ceux qui ont les épaules les plus larges devraient être invités à supporter le plus gros fardeau », a déclaré le Trésor.
Sir Keir Starmer, le leader travailliste, a déclaré qu’il souhaitait examiner la manière dont le gouvernement taxe « toutes les différentes formes de revenus ». En septembre, il a annoncé qu’il envisagerait la taxation des « actions, actions et dividendes ».
« Certaines personnes gagnent évidemment leur revenu grâce à un salaire, d’autres le gagnent grâce à des actions et des dividendes et nous examinons ce qui est un moyen équitable d’imposer tous les revenus, d’où qu’ils viennent », a-t-il déclaré à LBC.
Le mois dernier, Starmer a exhorté Sunak à supprimer le statut fiscal de non-domicilié, qui permet aux résidents britanniques domiciliés à l’étranger d’éviter de payer des impôts sur les revenus ou les gains en capital à l’étranger, affirmant que cela coûtait au Trésor 3,2 milliards de livres sterling chaque année.
Sunak a refusé d’exclure cette option. « J’ai été honnête », a-t-il déclaré aux questions du Premier ministre. « Nous devrons prendre des décisions difficiles pour rétablir la stabilité économique et la confiance. »
Kwasi Kwarteng, l’ancien chancelier, avait l’intention de réduire les taux d’imposition des dividendes de 1,25 point de pourcentage dans son « mini » budget malheureux, mais Hunt a déjà annulé cette réduction.
L’idée d’augmenter la taxation des dividendes d’actions est susceptible de provoquer un tollé chez les propriétaires de petites entreprises qui se paient souvent en utilisant les dividendes des bénéfices de leur entreprise.
Le FSB estime que les changements signifieraient qu’un propriétaire-dirigeant dont l’entreprise rapporte 40 000 £, qu’il prend sous forme de dividendes, paiera plus de 2 000 £ d’impôt de plus qu’une personne qu’il emploie avec un salaire de 40 000 £.
Ce groupe de propriétaires d’entreprises, qui sont souvent des entrepreneurs qui ont tendance à être au cœur du vote conservateur dans les communautés locales, se sont déjà plaints d’être exclus du programme de soutien Covid-19 du gouvernement.
Les organisations professionnelles avertissent également que l’augmentation des impôts sur ce groupe retardera toute reprise économique, car les petites entreprises ont tendance à être parmi les premières à essayer d’investir une fois que les conditions s’améliorent.
Roger Barker, responsable de la politique du groupe de pression Institute of Directors, a déclaré que ses membres considéreraient une augmentation des impôts comme « une étape très négative ». Il a souligné le renversement par Hunt des promesses faites par l’ancienne première ministre Liz Truss d’aider les petites entreprises, telles que la réduction de l’impôt sur les dividendes et la réforme des règles sur le travail indépendant connue sous le nom d’IR35.
« Cela va donner l’impression que le gouvernement ne se soucie pas des petites entreprises. Le Trésor pense probablement qu’il s’agit d’un groupe qui gagne beaucoup d’argent, mais les petites entreprises ne sont pas dans l’ensemble de gros revenus – et elles ont déjà été pénalisées pendant la pandémie.