Il exhibe fièrement sa médaille d’or devant l’écran. « Ça fait du bien », rit-il. « C’est toujours incroyable. Nous sommes vraiment assis ici, incrédules que cela se soit réellement produit la nuit dernière. » Avec Arvin Slagter, Dimeo van der Horst et Jan Driessen, il a battu la France 18-17 en finale. La médaille d’or a un avantage à Amsterdam, car trois des quatre hommes viennent de la ville.
Émotions
Il s’agit de la première médaille de basket-ball des Pays-Bas aux Jeux Olympiques. Le match contre les Français a été à glacer le sang, également pour les joueurs sur le terrain. « Nous sommes en avance, nous sommes en retard, nous sommes à égalité », décrit-il. « Ensuite, ils prennent l’avantage et un tir comme celui-là. C’est toute une montagne russe d’émotions que l’on traverse pendant le match. Dès l’instant où le ballon entre, les Pays-Bas deviennent complètement fous. »
Même si c’était dans la fosse aux lions, de nombreux maillots orange étaient également exposés dans le stade. Quelque chose qui a fait grande impression sur De Jong. « C’est tellement cool de voir combien de Néerlandais sont allés par là pour nous et qu’ils sont tous venus jouer au basket là-bas. »
Vélodrome
Pour les Jeux qualifié l’équipe du Vélodrome d’Amsterdam-Sloten. Cet emplacement dans la ville s’avère être la clé de cette tranche. « Parce que nous pourrions toujours être là et que nous disposons d’un espace où nous pouvons travailler pendant des heures », explique De Jong. « Nous avons pu nous réunir là-bas et faire passer notre jeu à un niveau supérieur. C’était essentiel. »