Le champion olympique Kiran Badloe n’ira pas aux Jeux : « C’est tout simplement irréel, difficile à réaliser »

« Je n’ai jamais été aussi heureux », déclare Badloe. « C’est tout aussi irréel et difficile à réaliser. Bien sûr, il y avait de très fortes chances que je n’y parvienne pas. J’ai également envisagé ce scénario à l’avance. Si j’avais perdu largement, il m’aurait été plus facile de m’en remettre. Mais je me suis donné ma chance cette semaine en améliorant ma navigation lors des Championnats du Monde.

Mais Badloe a échoué en demi-finale. Une erreur d’empannage et une vague malchanceuse et il savait : c’était fait. « Vous pouvez le voir vous échapper des mains. C’est dire à quel point ce sport est difficile. Cinquième. Après l’arrivée, il a établi un contact visuel avec l’entraîneur Aaron McIntosh. Ils n’ont rien dit. « Nous avions le même regard, l’incrédulité dans les yeux. Nous le savions. Il est au moins aussi déçu que moi.

Badloe a fait l’éloge du concurrent Van Opzeeland. « Luuc est super bon. Donc ça allait toujours être difficile. C’est aussi ce qui est formidable dans les combats de ces dernières années. Si vous voulez jouer pour les Pays-Bas, vous devez venir d’un bon milieu. On ne se qualifie pas en terminant dixième. Luuc était le patron, mais je suis fier de ce que j’ai réalisé avec une campagne plus courte et les revers nécessaires. Je pense maintenant : si seulement j’avais eu deux ou trois mois de plus. Mais nous n’avons pas ce luxe et nous ne devrions donc pas nous y concentrer. C’est arrivé. La campagne à Paris est prête.

Badloe rentre chez lui et évitera l’eau pendant un moment. Les six derniers mois ont demandé de nombreux sacrifices. Mais à plus long terme, le plan est clair : l’accent est mis sur Los Angeles 2028. « Je ressens le besoin d’en faire plus. Je ne peux pas encore prendre mes distances, car je n’ai pas l’impression d’avoir tout retiré. J’ai l’impression de m’améliorer et je veux savoir où va le navire si je peux vraiment mener une campagne entière.

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L’année dernière, Van Opzeeland est devenu champion du monde. Badloe, qui est champion olympique dans « l’ancienne » classe RS:X, avait encore une chance d’obtenir le billet olympique s’il parvenait à devancer Van Opzeeland à Lanzarote, mais il n’y est pas parvenu. Il est arrivé dernier en demi-finale et a ainsi gâché sa dernière chance de qualification.

En finale, Van Opzeeland termine troisième derrière le Polonais Pawel Tarnowski et le vainqueur italien Nicolo Renna.

Le changement de classe de planche à voile aux Jeux Olympiques a eu un impact majeur sur Badloe. Il a pris pas moins de 22 kilos. Il s’agit d’obtenir la vitesse nécessaire sur la planche de foil. Cependant, Badloe n’a pas encore renoncé au rêve olympique : il avait précédemment indiqué qu’il continuerait quoi qu’il arrive jusqu’aux Jeux de Los Angeles en 2028.