Le champion en titre Van Rouwendaal rate de peu le podium et la qualification olympique directe aux Championnats du monde en eau libre

L’Australienne Maddy Gough a enfilé le costume sur un ruban samedi matin, heure japonaise, et Van Rouwendaal l’a soigneusement suivi dans son sillage. Pendant un moment, ils ont eu un petit écart, mais dans le dernier kilomètre, c’est devenu, tout comme un an plus tôt, une arrivée cinglante pour les grands noms de la natation marathon. L’Allemande Leonie Beck, qui a été taguée pour le titre par Van Rouwendaal l’an dernier à Budapest, a choisi sa propre ligne cette fois et a nagé vers la victoire après plus de deux heures.

La deuxième place est revenue à Chelsea Gubecka d’Australie et la troisième place à l’Américaine Katie Grimes après avoir étudié les images d’arrivée. Van Rouwendaal, qui semblait être devant mais ne pouvait tout simplement pas atteindre la planche avec sa main droite, a terminé un demi-coup plus tard avec sa main gauche après sa claque en partageant la quatrième place avec Ana Marcela Cunha, la championne olympique de Tokyo.

Seules les femmes du podium se sont qualifiées directement pour les Jeux de Paris en 2024. Van Rouwendaal et Cunha savent qu’elles doivent terminer dans les treize premières lors de la prochaine Coupe du monde en février à Doha.

Van Rouwendaal a donc raté de peu sa cinquième médaille dans un tournoi pour le titre mondial au 10 kilomètres. Elle avait déjà remporté l’argent à la Coupe du monde 2015 et l’or aux Jeux olympiques de Rio en 2016 et l’argent en 2021. La Néerlandaise de 29 ans nagera les cinq kilomètres de la Coupe du monde mardi. Elle s’entraîne toujours jusqu’aux Jeux de Magdebourg inclus, après quoi elle retournera aux Pays-Bas..