La saison de championnat de Kalle Rovanperä a commencé par une toux, c’est le moins qu’on puisse dire.
Kalle Rovanperä a déjà remporté son championnat du monde lors du rallye de Nouvelle-Zélande le week-end dernier. AOP
La star finlandaise de Toyota Kalle Rovanperän la saison du championnat du monde des rallyes a été digne d’un conte de fées.
Six victoires en course et sept premières places dans le test spécial Power Stage ont assuré le premier titre de champion du monde de la carrière de Rovanperä déjà en Nouvelle-Zélande le week-end dernier. Surtout sur les sections Power Stage, Rovanperä a été assourdissant, prenant 47 des 55 points de la division.
Cependant, la saison n’a pas commencé avec des roses. Après les spéciales du jeudi soir du Rallye Mondial de Monte-Carlo en janvier, Rovanperä occupait la 12e place du général, à plus d’une minute du sommet. Après vendredi, la situation n’allait pas beaucoup mieux, alors que le classement était neuvième et que la différence avec le premier était de deux minutes et 12 secondes.
Cependant, quelque chose s’est produit lors de l’entretien du soir de vendredi, et Rovanperä a trouvé de meilleurs réglages pour la nouvelle voiture hybride GR Yaris Rally1. Samedi, Rovanperä a été le deuxième plus rapide de tout le groupe, se hissant à la quatrième place, que le jeune a également détenue jusqu’à la fin.
Après avoir remporté le championnat de Nouvelle-Zélande, Rovanperä a admis qu’après le début douloureux du rallye de Monte-Carlo, il y avait même des voitures Rally2 devant.
– Je ne pensais vraiment pas au championnat à ce moment-là, alors que nous étions en grande difficulté à Monte-Carlo, a déclaré Rovanperä.
– Plus que ça, je pensais que si l’année allait être aussi mauvaise, alors que pourrais-je faire d’autre dans ma vie, car apparemment je ne suis pas si bon en rallye. Heureusement, l’année n’a pas été si mauvaise.
Le lecteur de carte a également eu les mêmes pensées Jonne Halttusen.
– Nous étions un peu en difficulté à Monte, ou c’est un euphémisme. Nous avons eu de gros problèmes au début. Nous avons discuté du fait que nous devrions penser à d’autres travaux.
Lors du Rallye mondial de Suède en février, Rovanperä a déjà remporté la victoire et a ensuite dominé les World Series. Les premières réflexions sur un éventuel championnat ont commencé à me trotter dans la tête cet été.
– Bien sûr, j’ai commencé l’année avec cette idée, ou du moins en espérant qu’avec de nouvelles voitures, nous pourrons nous battre pour le championnat. Cependant, je ne pensais pas que nous serions aussi forts que nous l’étions, a déclaré Rovanperä.
– Peut-être au milieu de l’année, j’ai commencé à penser que le championnat pourrait arriver alors que nous menions la série. À ce moment-là, je pensais qu’il était clair que cela pouvait être fait.
Il reste encore deux courses au championnat du monde des rallyes. La prochaine fois, nous disputerons des points en Catalogne dans quelques semaines. La saison se termine en novembre avec le rallye à domicile de Toyota au Japon.