Depuis samedi après-midi, elle est la nouvelle championne du monde de cyclo-cross. Mais Fem van Empel de Den Dungen aurait aussi pu devenir une très belle star du football. Elle avait aussi le talent pour ça. Son ancien entraîneur Davy Heesakkers l’a dit dimanche après-midi dans l’émission de radio d’Omroep Brabant ‘De Zuidtribune’.
« C’était une star du football très passionnée », se souvient Davy. « Elle a joué l’ailier droit ou l’attaquant. Elle était rapide, avait de l’endurance et était aussi techniquement forte. »
« Elle a joué au football en troisième division, ce qui est un bon niveau. »
Fem s’est retrouvée au RKSV Nuenen à l’âge de 15 ans. « Elle nous est venue d’un autre club. Elle a d’abord joué avec les garçons, puis a rejoint une équipe de filles et s’est ensuite entraînée avec nous. Avec quelques autres filles, elle a été choisie pour venir jouer au football avec nous. A l’époque c’était le troisième niveau des Pays-Bas, la classe principale. C’était un bon niveau. »
Au final, Fem a joué au football à Nuenen pendant deux ans, jusqu’à l’arrivée de l’heure corona. « C’est à ce moment-là qu’elle a décidé d’arrêter pour se concentrer entièrement sur le cyclisme. » Avant cela, elle combinait les deux sports.
« Fem est tellement motivée! »
Davy n’essaya pas de la faire changer d’avis. « Choisir entre deux sports n’est jamais amusant et j’ai remarqué de tout ce qu’elle aimait le cyclisme. Elle aurait aussi beaucoup plus d’opportunités en cyclisme qu’en football. Je ne pense pas qu’elle aurait atteint le Bayern Munich, le top absolu. Mais avec le cyclisme, je me disais : je pense que c’est possible là-bas. »
C’est devenu évident l’année suivante, Van Empel a immédiatement rejoint le sommet. « Le fait qu’elle soit devenue championne du monde chez les juniors et les réserves ne m’a pas vraiment surpris. Fem est tellement motivée! Cela a toujours été le cas dans le football. Le niveau auquel elle a joué était décent, mais à ce niveau, ils aiment aussi faire la fête, c’était pour elle pas fini. Elle voulait accomplir plus que cela. »
« Je pense qu’elle peut gagner un titre olympique un jour. »
Et maintenant, cette fille ambitieuse de l’époque est devenue la nouvelle championne du monde de cyclo-cross. Et ça ne s’arrête pas là, dit Davy. « Je pense qu’elle peut aussi gagner le Tour de France ou un titre olympique un jour. Je la vois pour ça. »
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