Le champion du monde Balsamo applaudit à Gand-Wevelgem

Après s’être classée deuxième lors des deux dernières éditions, la championne belge Lotte Kopecky est désormais passée à côté du podium. Les attaques se sont succédées dès le départ.

La Néerlandaise Anne van Rooijen et la Russe Gulnaz Khatuntseva ont uni leurs forces dans les premiers kilomètres et se sont éloignées de plus en plus du grand groupe. A l’approche du passage à De Moeren, le rythme du peloton a fortement augmenté. Jumbo-Visma voulait partir très bien placé sur cette plaine des polders, mais le vent manquait à De Moeren, si bien que le rythme du peloton s’est à nouveau arrêté.

L’avance des deux Anne van Rooijen et Gulnaz Khatuntseva est donc passée à 2 minutes. A mi-parcours, il y a eu une chute dans le peloton. Avec 65 kilomètres à parcourir, les deux premiers échappés valaient le coup. Lotte Kopecky a accéléré à l’approche du Baneberg. Elle était soutenue par Katarzyma Niewiadoma, Anna Henderson, Marta Lach et Liane Lippert. Ils ont remonté le Kemmelberg pour la première fois, mais ont été rattrapés après cette bosse. Chantal van den Broek-Blaak est encore allée secouer l’arbre sur le Baneberg. Julie De Wilde a répliqué. La deuxième ascension du Kemmelberg a permis d’éclaircir davantage le peloton. Un groupe d’environ 40 coureurs a ensuite mis le cap sur Wevelgem.

Plusieurs coureurs ont tenté d’éviter un sprint avec cette compagnie. Grace Brown s’est éloignée à 4 kilomètres de l’arrivée. L’Australien de 29 ans a été rappelé à l’ordre à un kilomètre et demi de l’arrivée. Marlen Reusser a pris Lotte Kopecky en remorque dans le dernier kilomètre. Le champion belge est sorti à 200 mètres de l’arrivée, mais a été rapidement remonté par le champion du monde Balsamo. Il a enregistré sa quatrième victoire de la saison et la troisième consécutive. Jeudi, elle était déjà la meilleure de la Classic Bruges-De Panne.