Sérgio Moro, l’ancien juge qui a mené une vaste campagne de répression contre la corruption au Brésil, s’est retiré de la course présidentielle, anéantissant l’espoir que le politicien centriste puisse briser la polarisation gauche-droite dans la plus grande démocratie d’Amérique latine.
Pendant des années, Moro a été l’une des personnalités publiques les plus populaires du pays alors qu’il présidait des procès dans le Jato de lave, ou « Car Wash », sonde de corruption. Mais il a eu du mal à gagner du terrain dans l’arène politique, avec une cote d’approbation bloquée à un chiffre après des mois d’événements de style campagne.
Son départ sera un coup dur pour ceux qui recherchent un candidat de la « troisième voie » pour contester ce qui semble être une course à deux chevaux entre le président d’extrême droite sortant Jair Bolsonaro et l’ancien dirigeant de gauche Luiz Inácio Lula da Silva.
« Je serai un soldat de la démocratie pour retrouver le rêve d’un Brésil meilleur », a écrit Moro, 49 ans, sur les réseaux sociaux, annonçant sa sortie de la course présidentielle alors qu’il rejoignait un nouveau parti politique.
Beaucoup s’attendent à ce que le natif de l’État du Paraná, dans le sud du pays, conteste plutôt un siège au Congrès lors des élections d’octobre.
Les sondages d’opinion montrent une avance ferme pour Lula, qui a servi deux mandats entre 2003 et 2010, bien que Bolsonaro ait commencé à réduire l’écart ces derniers mois.
Une enquête publiée cette semaine par PoderData a montré un écart de 12 points de pourcentage entre les deux politiciens, contre un écart de 22 points de pourcentage aussi récemment qu’en janvier.
Les membres de la communauté d’affaires et les investisseurs influents du Brésil disent qu’ils préféreraient un politicien centriste engagé dans la réforme économique et sans la division des deux favoris.
« Le départ de Moro tend à favoriser Bolsonaro », a déclaré Adriano Laureno, analyste au cabinet de conseil Prospectiva. « À la fois à cause de la migration naturelle des votes anti-corruption. . . et parce que le départ de Moro n’a pas été communiqué de la meilleure façon pour favoriser les candidats de la troisième voie.
La viabilité d’une candidature extérieure a semblé se réduire davantage jeudi, alors que des spéculations circulaient selon lesquelles João Doria, le gouverneur conservateur de São Paulo, pourrait également se retirer de la course.
« En fin de compte, cela ne fait qu’alimenter la polarisation entre Bolsonaro et Lula », a déclaré Mário Braga, analyste chez Control Risks.
Moro a pris de l’importance lors de la procédure Lava Jato, qui a révélé un énorme système de pots-de-vin contre des contrats qui a aspiré des milliards de dollars à Petrobras, la compagnie pétrolière contrôlée par l’État.
Les enquêtes ont conduit à l’arrestation de dizaines d’hommes d’affaires et d’hommes politiques de premier plan ainsi qu’à l’arrestation de deux anciens présidents, dont Lula. L’ancien syndicaliste est revenu sur la scène politique l’année dernière, après que ses condamnations pour corruption aient été annulées pour un détail juridique.
L’héritage de l’enquête Lava Jato a également été terni par des fuites de fichiers audio qui semblaient montrer à Moro l’entraînement des procureurs sur la meilleure façon d’obtenir des condamnations.
Après un passage acrimonieux en tant que ministre de la Justice dans l’administration Bolsonaro, Moro a travaillé comme consultant aux États-Unis avant de retourner au Brésil en novembre pour lancer sa carrière politique. Il a cependant eu du mal à trouver un écho auprès de l’électorat et son taux d’approbation a progressivement diminué, passant de 15% à 7%.
Il a également reçu peu de soutien de la part de l’establishment politique, dont beaucoup ont fait l’objet d’une enquête dans le cadre de l’enquête Lava Jato.
« Moro a compris la difficulté d’avoir une coalition autour de son nom et a décidé de migrer vers un autre parti et de se présenter comme membre du Congrès où il peut réussir », a déclaré Lucas de Aragão, associé du cabinet de conseil Arko Advice.