Groningue élabore un projet ambitieux et convaincant pour un nouveau centre musical dans le quartier de la gare. Une attitude trop laxiste de la part du conseil municipal à l’égard de ce mégaprojet pourrait causer des problèmes majeurs.
Ceux qui ont assisté jeudi à la soirée d’information sur le Nieuwe Poort ont été informés par la municipalité que l’actuel Oosterpoort était radié et complètement obsolète. Groningue veut conserver sa place dans le top 5 des villes musicales et théâtrales importantes. À cette fin, il faut construire un nouveau bastion culturel sans précédent au Nord. Avec cinq salles parfaitement équipées que les artistes et le public du monde entier ne peuvent ignorer.
Selon Nynke Stellingsma, directrice du SPOT, le nouveau complexe sera une « vitrine ». Classique, pop et festivals derrière la gare principale. Ou sera-ce le site de Suikerunie ? Le temple de la musique qui remplace l’actuel Oosterpoort devient de plus en plus cher sur le papier. Initialement, les coûts étaient estimés entre 140 et 170 millions d’euros. Plus tard, le bourgmestre et les échevins parlèrent de 268 millions. Ils s’élèvent désormais à plus de 300 millions.
« Les produits alimentaires deviennent également plus chers »
Selon Marc Floor, qui s’est présenté jeudi comme un stratège municipal, c’est la réussite ou l’échec pour Groningue. Une ville qui veut approvisionner de plus grands marchés en pop doit partir, sinon les artistes connus ne viendront plus. Après tout, ils regardent avant tout leur rendement. Pour s’inspirer, les planificateurs ont visité le Tivoli Vredenburg et la Philharmonie de l’Elbe à Hambourg. Floor reconnaît que les coûts du Nieuwe Poort augmentent constamment. « Mais », a-t-il soutenu lors de la réunion d’information : « Les produits alimentaires deviennent également de plus en plus chers ».
Cela devrait sonner l’alarme au sein du conseil municipal. Suivre à l’avance le chemin choisi est une bonne idée. Il serait sage que le conseil soit extrêmement vigilant durant cette phase et surveille de près les planificateurs. Un projet majeur comme Nieuwe Poort a besoin d’un organisme de surveillance parlementaire. Il pourrait s’agir d’un comité municipal spécial pour les grands projets, qui contrôlerait en permanence si les plans sont financièrement et qualitativement solides et si les risques ont été suffisamment étudiés.
Aperçu insuffisant
Cela peut être fait avec l’aide d’experts externes dépêchés par le conseil à cette occasion. La municipalité de Groningue est « jeune », relativement inexpérimentée et n’a pas de quoi avoir honte. En 2011, le Conseil provincial de Groningue a créé un comité des grands projets après la débâcle financière de Blauwestad. Les États suivirent aveuglément et l’Exécutif provincial perdit le contrôle parlementaire sur le projet de logement et du lac. Cela a conduit à une dépréciation de plusieurs dizaines de millions.
La Chambre des Comptes du Nord a estimé que la perte de millions était en partie due à un contrôle inadéquat et à une vision insuffisante de la part du Conseil provincial. Dans les années qui ont suivi, les calculs ont été examinés pour le Regiotram, le périphérique sud, le doublement de la N33, la ligne ferroviaire Groningen-Heerenveen, les ports maritimes de Groningen, des projets de construction comme Meerstad et le prolongement de Blauwestad.
Le comité spécial, composé de plusieurs États, a inscrit les résultats à l’ordre du jour. Cela signifie que les discussions sur l’avancement de projets représentant plusieurs centaines de millions d’euros ont eu lieu à un niveau plus élevé.
Plus de fouineurs
En 2014, le Comité des grands projets a de nouveau été supprimé. Les partis qui espéraient entrer dans un nouveau conseil ne voulaient soudainement plus de fouineurs. Ils ont promis de gérer les grands projets avec fermeté. Les partisans d’un comité des grands projets ont fait valoir qu’on ne peut pas simplement gérer ce coût élevé en passant.
C’est également l’avis de la commission d’enquête de la municipalité de La Haye, qui a examiné l’année dernière le palais culturel Amare à La Haye. Tout s’est mal passé pendant la construction là-bas. Les coûts ont été largement dépassés et des retards sont survenus. Chez Amare le compteur est passé de 170 à 520 millions d’euros. La conclusion était que le conseil communal avait été traité par le bourgmestre et les échevins comme un obstacle à surmonter.
Des critiques difficiles à digérer
Il faut éviter que le train continue à gronder à Nieuwe Poort et que la ville doive faire face à d’énormes dépassements de coûts. Personne ne veut ça. Un conseil municipal vigilant est plus qu’important : la commune de Groningen est financièrement très vulnérable.
De plus, les communes bénéficieront d’une réduction importante du gouvernement en 2026. Groningue aura alors plusieurs dizaines de millions de moins à dépenser. La liste des projets ambitieux est longue. Cela oblige Groningue à faire des choix. La municipalité est confrontée à de graves problèmes de pauvreté dans les quartiers défavorisés et ne peut se permettre de drames financiers majeurs.
C’est précisément pour cette raison que la commune se rendra un grand service, et surtout à Groningue, si elle comprend parfaitement le projet de Nieuwe Poort et indique clairement où se situent les limites financières. Dans un avenir proche, la municipalité organisera également des réunions d’information sur le Nieuwe Poort dans la région.