En novembre 2023, un documentaire télévisé montre que des chevaux ont été maltraités dans l’écurie du cavalier de dressage danois Andreas Helgstrand. Il y a des sanctions rapides de la part des associations. C’est désormais la première fois que le cavalier s’exprime en personne.
Les images ont provoqué un choc : des images filmées de chevaux présentant des blessures saignantes causées par l’utilisation massive d’éperons et de mors, des marques de fouet et une conduite agressive des cavaliers dans l’écurie Helgstrand. Dressage. Le propriétaire et cavalier de dressage Andreas Helgstrand, médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, a été expulsé de l’équipe nationale par la Fédération équestre danoise le lendemain de la diffusion en novembre.
De plus, la collaboration avec sa société Helgstrand Événements, qui accueille une série de tournois de haut niveau, s’est terminé. Le coureur lui-même a été interdit de compétition au moins jusqu’au 1er janvier 2025. Helgstrand ne pourra donc pas participer aux Jeux Olympiques de 2024 à Paris.
Helgstrand qualifie les incidents d’inacceptables
Jusqu’à présent, Andreas Helgstrand n’avait rédigé qu’une déclaration sur son site Internet. Page d’accueil exprimé. Aujourd’hui, pour la première fois, il répond à des questions sur les images effrayantes de son écurie. La chaîne Instagram des sports équestres de l’ARD, @diemitdenpferden, a posé des questions par écrit à Andreas Helgstrand, auxquelles il a répondu par vidéo. « Dans la documentation, vous voyez des exemples de mauvais traitements infligés aux chevaux. C’est inacceptable » dit Helgstrand.
Le journaliste danois Rebecca Klubien, qui a infiltré secrètement son écurie en tant qu’infirmier pour le documentaire télévisé, souligne que les extraits présentés dans le documentaire ne sont pas des cas isolés. Dans les neuf heures de matériel vidéo qu’elle a filmé dans le manège, ce ne sont là que quelques exemples parmi tant d’autres, raconte Klubien : « Il n’y a pas qu’un seul coureur, il y en a plusieurs et ils roulent tous côte à côte. Ce n’est pas seulement cette journée qui a été mauvaise. »
Helgstrand promet des améliorations
Cependant, le cavalier a laissé sans réponse la question de savoir comment il expliquait que les mauvais traitements infligés aux chevaux se produisaient fréquemment dans son écurie alors que cela violait clairement les prétendues directives du dressage Helgstrand. Au lieu de cela, il explique que les images datent de janvier 2023. Elles ont « j’ai passé l’année dernière à apporter des améliorations ».
Par exemple, il a embauché un responsable dans ses installations qui vérifie tous les chevaux toutes les deux semaines. En outre, des contrôles vétérinaires supplémentaires sont ordonnés, qui devraient avoir lieu trois à cinq fois par an.
« Nous avons également introduit la vidéosurveillance sur les trois sites pour garantir que tout le monde monte correctement à cheval et ainsi nous pourrons discuter plus tard si nous pouvons améliorer quelque chose. »dit Helgstrand. Ils prévoient également une plateforme d’apprentissage et un Intégration-Processus de sensibilisation des nouveaux employés aux nouvelles politiques et au code de conduite.
Il y a eu des allégations contre Helgstrand auparavant
Dans ses réponses, Andreas Helgstrand essaie de donner l’impression d’une personne perspicace qui veut tout améliorer maintenant. Il souligne à plusieurs reprises que le bien-être des chevaux est une priorité absolue. Cependant, des allégations répétées ont été portées contre Helgstrand pour avoir maltraité des chevaux dans le passé.
En 2014, par exemple, des photos prises par la chaîne de télévision Internet Epona TV dans le cadre d’une journée portes ouvertes dans les locaux de Helgstrand ont fait sensation. On pouvait constater une décoloration violette claire de la langue de son cheval « Akeem Foldager » due à l’utilisation d’une bordure.
Quelles sont les règles en Allemagne ?
En Allemagne, dans un cas comparable, il ne serait pas possible d’exclure simplement un coureur de l’équipe nationale, comme l’a fait l’association danoise avec Helgstrand.
L’Association équestre allemande (FN) autorise également des sanctions si des violations surviennent pendant l’entraînement, mais il doit être prouvé que la personne a commis elle-même la violation ou l’a encouragée, explique le conseiller juridique Dr. Constance l’hiver. « Nous pourrions alors imposer des mesures disciplinaires : suspensions, interdictions de tournoi ou amende. »
Le silence de la scène équestre
L’affaire Helgstrand n’a pas suscité un tollé majeur dans le milieu équestre. Presque personne ne veut commenter publiquement les mauvais traitements infligés aux chevaux montrés dans le documentaire. La chaîne Instagram @diemitdenpferden a demandé une déclaration aux six cavaliers de l’équipe allemande de dressage – en vain.
Une personne qui a déjà osé briser le mur du silence est la cavalière de concours complet Julia Mestern. En janvier 2022, la chaîne de télévision RTL a diffusé des séquences vidéo censées montrer Ludger Beerbaum faisant des barres parallèles. Cependant, cela n’a pas pu être clairement prouvé. À l’époque, Mestern était l’un des rares à critiquer publiquement l’approche de formation – et à recevoir de nombreux soutiens.
« Beaucoup de gens l’ont soutenu, y compris dans le milieu équestre, qui n’ont peut-être pas osé le faire eux-mêmes. » La raison, soupçonne Mestern, réside dans les structures de pouvoir dans le sport équestre et l’influence possible qui en découle sur les juges des tournois. « On pourrait ainsi garantir, par exemple, que le prochain début du tournoi ne sera pas aussi réussi. »
Une entreprise à un million de dollars avec des chevaux de haut niveau
Vous pouvez gagner beaucoup d’argent avec les meilleurs chevaux. Helgstrand gagne également bien sa vie en entraînant des chevaux de dressage et en les vendant dans le monde entier. En 2022, il aurait vendu des chevaux dans le monde entier pour environ 71 millions d’euros.
« Un cheval de haut niveau doit être en excellente condition physique et psychologique pour performer. Il faut parler du bien-être des chevaux », souligne désormais Helgstrand. Si cette industrie voulait survivre, le bien-être du cheval serait l’enjeu le plus important. Helgstrand devra désormais être mesuré à l’aune de ces déclarations. Parce que les photos de son écurie parlent un autre langage.