Une décision des commissaires sportifs du Rallye de Suède, deuxième manche du Championnat du monde des rallyes (WRC) 2022, a abouti à une décision préliminaire dans la lutte pour la victoire. Peu après minuit, les commissaires ont infligé une pénalité de dix secondes à Elfyn Evans (Toyota), deuxième.
En conséquence, le Gallois est entré dans la dernière journée avec 18,3 secondes d’avance sur son coéquipier de tête Kalle Rovanperä. Cependant, cela est vite devenu inutile. Car lors de la première spéciale de dimanche, Evans a percuté un banc de neige après avoir tête à queue, endommageant l’avant de sa Toyota GR Yaris Rally1 et faisant éclater le capot. Evans n’a alors pas pu continuer son voyage.
Auparavant, Evans avait été pénalisé à cause de son curieux départ juste avant la ligne d’arrivée de la 15e spéciale « Umea 2 » samedi soir. Le pilote Toyota avait perdu le contrôle de sa voiture dans le dernier virage de la dernière spéciale du jour et avait franchi le mur rapide qui délimitait la piste.
Ce faisant, Evans déclenchait le chronométrage à l’arrivée avant de percuter un mât de projecteur mobile puis de continuer de l’autre côté de la piste en direction du contrôle d’arrivée. Les commissaires sportifs ont vu cela comme une violation de l’article 19.2 du Règlement Sportif du WRC, car Evans n’a pas suivi l’itinéraire prescrit dans le road book à ce stade.
De plus, Evans a pris l’avantage en entrant trop rapidement dans le dernier virage, car la ligne d’arrivée était juste à la sortie du virage. « De toute évidence, nous sommes arrivés un peu trop vite et nous étions plus ou moins sur la ligne d’arrivée lorsque nous avons atteint le banc de neige », a expliqué Evans dans une interview avec l’édition en anglais de ‘Motorsport.com’.
Après le récent incident d’Evans dimanche matin, Rovanperä mène le Rallye de Suède après 16 des 19 spéciales avec 23,9 secondes d’avance sur Thierry Neuville (Hyundai). Troisième est Esapekka Lappi (Toyota, +28,8 secondes). Takamoto Katsuta (Toyota), quatrième, a 1:51,5 de retard et n’est plus en mesure de se battre seul pour le podium.