Des photos et un fragment sonore, postés sur les réseaux sociaux aux premières heures du dimanche 30 janvier 2022. C’est là que tout commence. On peut entendre la voix d’un homme demandant agressivement à une femme de lever les « jambes ». Elle dit qu’elle ne veut pas de sexe. Il dit qu’il ne se soucie pas de ce qu’elle veut. Elle demande pourquoi il la traite de cette façon, ce à quoi il répond : « Si je vous le demande poliment, vous ne le ferez pas.
Dans ses publications sur Instagram – supprimées peu de temps après – on peut voir qu’elle a subi des contusions à plusieurs endroits. Le sang coule de sa lèvre jusqu’au cou. Le texte d’accompagnement : « Pour tous ceux qui veulent savoir ce que Mason Greenwood me fait réellement. » Le même jour, Mason Greenwood, alors footballeur de Manchester United, alors âgé de 20 ans, est arrêté car soupçonné de viol et d’agression. Le club le suspend immédiatement. Il ne s’entraîne pas, ne joue pas à des jeux.
Aujourd’hui, plus d’un an et demi plus tard, Manchester United subit un feu nourri en Angleterre sur cette question, une tempête de critiques qui a noyé le mécontentement face au faible début de saison pour l’instant. Le club prévoyait d’inclure à nouveau cet été l’attaquant de 21 ans, qui n’a pas été poursuivi, dans la sélection de l’entraîneur Erik ten Hag. Ce n’est qu’après que les fans, les politiciens et les organisations de la société civile eurent exprimé leur dégoût face à cette décision que United a annoncé qu’il dirait au revoir à Greenwood.
La direction du club a fait preuve d’un “manque déprimant de leadership moral”, a-t-il jugé. Le gardienune opinion qui, à en juger par les commentaires dans la presse britannique et sur les réseaux sociaux, est largement partagée.
Comment est-il possible que Manchester United, qui a mis des mois à se prononcer sur Greenwood et à élaborer un plan de communication détaillé pour son retour, ait quand même perdu le contrôle et ait dû reculer à la dernière minute pour éviter de nouvelles atteintes à sa réputation ?
Le cas Greenwood n’est pas un cas isolé. À l’ère de l’attention constante des médias (sociaux) et de la commercialisation intensive, les clubs professionnels, petits et grands, sont censés être tenus responsables lorsque leurs joueurs se comportent mal en dehors du terrain. Même s’il s’agit de fautes qui n’ont pas (encore) donné lieu à une condamnation. Cela impose des choix rapides et pointus, dans lesquels les questions de réputation, les intérêts financiers et sportifs, les considérations éthiques et le devoir de diligence en tant qu’employeur peuvent entrer en collision.
Mettre le lecteur en attente immédiatement ou attendre une enquête et poursuivre la configuration ? Le condamner publiquement ou le protéger ? Payer ou pas ? Ce sont des questions avec lesquelles les administrateurs et les entraîneurs du football, habitués à juger les joueurs exclusivement sur leurs performances sur le terrain, ne savent souvent pas quoi faire.
Par exemple, les Raith Rovers écossais (deuxième division) ont été contraints de louer l’attaquant David Goodwillie l’année dernière, quelques jours après son rachat par le club. Raison : les employés, le capitaine de l’équipe féminine et le sponsor du maillot ont menacé de partir, car Goodwillie avait déjà été condamné dans une affaire d’infraction sexuelle.
Au grand désarroi de beaucoup, Quincy Promes a pu continuer à jouer au football dans son club de l’Ajax et à Orange, même si l’attaquant était soupçonné d’une agression au couteau.
Le conseil d’administration d’Héraclès a également dû passer par la poussière il y a un an et demi. Le club d’Almelo a autorisé la star Rai Vloet à s’entraîner et même à jouer un match alors qu’une enquête pénale était en cours sur les circonstances d’un accident de voiture mortel qu’il avait provoqué. Des rumeurs sur une conduite dangereuse et de l’alcool dans le jeu circulaient déjà, mais ce n’est que lorsqu’elles se sont révélées vraies que Vloet a été suspendu par Heracles. «Nous avons tout mal fait», a déclaré plus tard le directeur général Rob Toussaint. VI.
Le cas récent le plus célèbre aux Pays-Bas est celui de Quincy Promes. Au grand désarroi de beaucoup, il a également pu continuer à jouer au football dans son club de l’Ajax et à Orange, même si l’attaquant était soupçonné d’une agression au couteau survenue à l’été 2020. Quand L’heure de l’actualité a révélé que Promes avait commis l’attaque au couteau dans des conversations téléphoniques enregistrées avec des proches avait avoué, a déclaré Erik ten Hag, alors encore entraîneur de l’Ajax, d’attendre le verdict du juge avant de tirer des conclusions. Ten Hag a ajouté qu’il était « triste » que Promes se soit « retrouvé » dans cette affaire.
Cet été, Promes a été condamné à dix-huit mois de prison pour voies de fait graves. Plus tard cette année, il sera jugé dans une affaire de trafic de drogue.
L’attitude de l’Ajax et d’Héraclès témoigne d’une vision strictement juridique de ce qu’est un comportement acceptable pour un footballeur professionnel. Une vision qui, comme en témoigne le tollé général, devient de plus en plus difficile à maintenir. Il va sans dire que les intérêts financiers et sportifs ont pesé lourdement. Promes et Vloet étaient des joueurs importants pour leurs clubs, qui représentaient également une valeur considérable. L’Ajax a réussi à vendre Promes au Spartak Moscou à l’hiver 2021 pour un montant estimé à 8,5 millions d’euros.
crête d’or
Ce qui était vrai pour Promes l’est encore plus pour Greenwood. Il joue au football pour United depuis l’âge de six ans. Déjà à l’académie de jeunesse, tout le monde sait que l’attaquant est le vrai problème, écrit Le New York Times en 2020. L’avenir de United, de l’équipe nationale. Un style rapide comme l’éclair, technique, intelligent, déterminé, gracieux, fort des deux pieds. Une crête d’or.
Pour ses débuts, à 17 ans, en Ligue des Champions sur le terrain du Paris Saint-Germain en 2019, il contribue à une belle rentrée dans les quelques minutes dont il dispose. Peu de temps après, il s’en sort définitivement. Il devient un joueur déterminant dès son plus jeune âge. Sa valeur marchande estimée s’élève à 50 millions d’euros. Il portera le numéro 11, autrefois porté par les légendes du club George Best et Ryan Giggs.
Photo Adam Vaughan/EPA
Jusqu’au début 2022, sa carrière est au point mort, après la prétendue tentative de viol de sa petite amie. La marque de sport Nike met fin au contrat de sponsoring avec Greenwood, le développeur de jeux EA Sports le retire du jeu FIFA 22. United ne prend pas encore ses distances, s’en tient à des déclarations clairsemées et attend l’enquête policière. Son salaire, environ 87 000 euros par semaine, continuera d’être versé.
En octobre 2022, il sera inculpé de tentative de viol, d’agression et de « comportement de contrôle et de coercition » – en relation avec de multiples incidents sur une période prolongée. Ces poursuites expireront plus tôt cette année après le retrait de témoins clés et la révélation de “nouveaux éléments”, de sorte qu’il n’y a aucune perspective de condamnation, selon la justice britannique.
United lance alors sa propre enquête sur Greenwood. Non réalisé par une agence spécialisée, mais par un panel de cadres au sein du club. Une limite de cette enquête est que le club n’a pas accès aux preuves de la justice. Certains critiquent le fait que le point de vue de Greenwood influence trop fortement la recherche. Le club s’entretient bien avec la mère de la victime présumée, mais pas avec la femme elle-même.
“Les preuves que nous avons recueillies” ont conduit à la “conclusion” “que Mason n’a pas commis les actes dont il était accusé”, a écrit cette semaine le directeur de Manchester United, Richard Arnold, dans un communiqué non divulgué au sujet de l’enquête. Greenwood lui-même déclare également dans un communiqué qu’il a été « acquitté de toutes les accusations ». En fait, ce n’est pas exact. Après tout, il n’y a jamais eu de procès.
Pour la direction du club United, il en a été de même L’Athlétisme reconstitué en détail, il suffit néanmoins que Greenwood revienne cet été dans la sélection de Ten Hag, qui ne s’y opposerait pas lui-même. Le club a prévu des séances ces dernières semaines pour répondre aux éventuelles protestations des salariés et informer les principales parties prenantes : sponsors, représentants des supporters et de l’équipe féminine de Manchester United. Par ailleurs, la direction du club dresse une liste de journalistes, de responsables politiques et d’organisations de la société civile qui devraient réagir de manière “hostile” au retour de Greenwood.
United a donc formulé des critiques. Néanmoins, la direction du club est submergée par la vague de protestation et d’indignation qui surgit dès que l’on apprend que Manchester United a l’intention de faire revenir Greenwood dans la sélection de Ten Hag. Employés de l’entreprise, hommes politiques, organisations de défense des victimes de violence domestique et de maltraitance envers les femmes, groupes de supporters, personnalités publiques comme l’ancien joueur Gary Neville ; en masse, ils expriment leur dégoût face aux intentions du club.
Greenwood n’a peut-être pas été condamné, mais l’authenticité de l’enregistrement audio n’est pas contestée. De plus, l’attaquant admet avoir “fait des erreurs”. En l’acceptant en sa faveur, le club envoie le mauvais signal, estiment les critiques. “Cela donne du vent aux gens qui pensent qu’ils peuvent échapper aux abus n’importe où”, a déclaré la présentatrice de télévision et fan de United, Rachel Riley. “Et je pense que c’est une gifle pour les victimes.”
La pression est telle que le directeur de United, Arnold, révise son plan après quelques jours. Lundi 21 août, il a annoncé dans une déclaration écrite que Greenwood et Manchester United se séparaient. “Toutes les personnes impliquées, y compris Mason, reconnaissent les difficultés liées à la reprise de sa carrière à Manchester United”, écrit Arnold. “Ensemble”, il a été décidé qu’il chercherait refuge en dehors d’Old Trafford.
Selon certaines informations, aucun club n’a encore fait rapport sur les meilleurs talents tombés au combat.