Avant le Alors que débute le tournoi olympique, le cas du joueur néerlandais de beach-volley Steven van de Velde continue de se répandre. Van de Velde est un délinquant sexuel reconnu coupable et a été emprisonné pendant 13 mois à partir de 2016 pour avoir violé une mineure. Alors que le NOK néerlandais affirme que l’athlète a été complètement réhabilité grâce à la prison et à la thérapie, les représentants des personnes concernées critiquent l’approche indulgente du sport professionnel à l’égard des agresseurs.
Avant même le début des Jeux Olympiques, le nom de Steven van de Velde fait la une des journaux internationaux. Et cela malgré le fait que jusqu’à présent à Paris vous n’avez pas pu le voir jouer sur le terrain au pied de la Tour Eiffel ni entendu un mot de sa bouche. Cette dernière ne changera pas, affirme le Comité olympique néerlandais : van de Velde n’aura aucun contact avec la presse pendant les Jeux olympiques.
Condamnation pour viol
Le fait que van de Velde soit si isolé est dû à son passé. Plus précisément, dans une affaire datant de 2014. L’homme alors âgé de 19 ans a rencontré une jeune britannique via une plateforme en ligne. Même lorsqu’il découvre qu’elle n’a que 12 ans, il ne rompt pas le contact. D’abord, les deux échangent des messages pendant des semaines, puis il s’envole pour l’Angleterre, où il la viole.
En 2016, il a été transféré en Grande-Bretagne en vertu d’un mandat d’arrêt européen et condamné à quatre ans de prison. Il y a passé les douze premiers mois, puis est retourné dans son pays natal grâce à un accord avec la justice néerlandaise. Après un mois supplémentaire de prison, il est libéré prématurément.
Van de Velde est de retour dans le sport professionnel depuis 2018 et participe à des tournois internationaux. Au printemps, lui et son partenaire Matthew Immers se qualifieront pour les Jeux Olympiques – dit Immers « Je connais Steven d’aujourd’hui » et soyez-en heureux. Selon un communiqué du Comité olympique néerlandais publié le 17 juillet, van de Velde a depuis commis le crime. « Ouvert à ce sujet » et l’acte comme « la plus grosse erreur de sa vie » désigné. Nous regrettons le possible nouveau traumatisme des personnes touchées par la violence sexuelle suite à la réapparition du sujet.
Exigence de plus de protection pour les personnes concernées
Mais ce sont précisément ces personnes concernées que Joanna Maranhão reçoit beaucoup trop peu d’attention dans le débat sur van de Velde. Maranhão est quatre fois olympienne et a été victime d’abus sexuels au cours de sa carrière. Elle travaille aujourd’hui pour la « Sport and Rights Alliance », une organisation qui milite pour une meilleure protection contre les agressions dans le sport. « Cela fait mal. Nous nous battons depuis si longtemps pour exclure les auteurs d’infractions sportives et nous avons souvent échoué. Il a une seconde chance. Nous ne sommes perçus que comme des fauteurs de troubles qui nuisent à la réputation du sport. »
Interrogé, le Comité international olympique pointe diverses précautions pour assurer un environnement sportif sûr aux athlètes, par exemple en installant deux « Agents de sauvegarde» au village olympique. Dans l’affaire van de Velde, elle ne se considère cependant pas comme responsable. Lors d’une conférence de presse, le président du CIO, Thomas Bach, explique qu’il ne peut se permettre d’avoir une opinion personnelle : «C’est un problème pour le Comité olympique néerlandais. La procédure est la suivante : chaque CNO doit prendre et justifier cette décision pour lui-même.
Le NOK néerlandais défend sa participation
Le NOK néerlandais n’a pas répondu à une demande de Sportschau, rappelant son communiqué. Dans ce document, il justifie sa décision d’emmener van de Velde aux jeux par le fait que, selon les experts, « il n’y a aucun risque de rechute ». Van de Velde sera également hébergé à l’extérieur du village olympique à sa propre demande.
Joanna Maranhão aimerait également voir un tel soutien aux personnes touchées. « Le NOK fait tout pour qu’il se sente à l’aise. C’est difficile à voir pour nous. Nous ne voulons rien lui enlever, mais il devrait y avoir un équilibre. Il faut faire davantage pour les victimes et les survivants d’abus. «