Sans son uniforme, le héros de guerre a l’air terriblement normal : corpulence normale, gilet sur une chemise à carreaux, cheveux blonds mi-longs domptés avec une généreuse couche de gel.
Par un jeudi matin clair d’octobre, le lieutenant-colonel Gijs Tuinman se promène le long des plaines inondables du Waal en direction de Slot Loevestein. «Nous avons fait une belle promenade», dit-il joyeusement lorsqu’il découvre qu’il aurait aussi pu se garer devant la porte du château.
En 2014, Tuinman a été fait chevalier dans l’Ordre militaire de Guillaume par le roi Willem-Alexander pour ses actions héroïques en Afghanistan en 2009. Il avait auparavant reçu la deuxième plus haute distinction, le Lion de bronze. Le soldat néerlandais le plus décoré occupe désormais la troisième place sur la liste électorale du BoerBurgerBeweging (BBB). La chef du parti Caroline van der Plas a déjà présenté le commando comme candidat au poste de ministre de la Défense. Tuinman lui-même l’a révélé dans une interview sensationnelle ANNONCE savent qu’ils n’ont « aucune ambition politique ». Dans la même interview, il a également appelé à voter pour le député CDA Derk Boswijk – un de ses amis. La semaine dernière, il a de nouveau fait l’actualité, après avoir appris que l’ancienne terroriste Soumaya Sahla entretenait de bons contacts avec lui et l’ancien pilote d’hélicoptère Roy de Ruiter, également décoré de l’Ordre de Guillaume. Ces incidents s’inscrivent dans le cadre d’une campagne désordonnée menée par le BBB, qui a été le plus important lors des élections au conseil provincial plus tôt cette année, mais qui est maintenant tombé au cinquième rang avec 12 sièges dans les sondages.
Tuinman ne semble pas se soucier des vents contraires politiques. « La dernière fois, beaucoup plus de personnes ont voté pour BBB que ne l’indiquaient les sondages. »
Le jardinier aime venir à Loevestein. Il y a deux ans, il a donné ici une conférence sur les idées du juriste Hugo Grotius (1583-1645), emprisonné dans le château. Tuinman a parlé de « guerre juste » et de paix, qu’il a décrite comme une période de paix relative entre deux conflits. Selon Tuinman, beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point les Pays-Bas sont vulnérables.
Le passage de Tuinman à la politique est le résultat d’une autre conférence qu’il a donnée le 5 mai de l’année dernière. Tuinman y déclarait que la liberté peut signifier quelque chose de différent pour chacun et prônait une empathie radicale avec les autres – même avec les talibans. «Cette idée a trouvé un écho chez Caroline», explique Tuinman. La leader du BBB lui a demandé si elle pouvait utiliser des éléments de son discours pour sa conférence à la HJ School, dans laquelle elle s’opposait à la polarisation en politique et demandait de comprendre le « sentiment instinctif » des Pays-Bas. Ce fut le début d’une période de contacts intensifs entre les deux hommes, Tuinman faisant la navette le soir entre le Hoeksche Waard et la maison de Van der Plas à Deventer. Le paragraphe sur la défense du programme électoral du BBB – qui met l’accent sur les investissements dans les forces armées – porte sa marque.
Quiconque s’interroge sur les idées de Tuinman devrait prendre son temps, car l’ancien commando adore philosopher et il passe d’un sujet à l’autre à un rythme effréné : « Ma tête ne s’arrête jamais. »
En 2013, Tuinman quitte la Défense pour Deloitte, mais ne parvient pas à s’installer dans le métier de consultant et retourne dans l’armée. Il a étudié pendant deux ans à la School of Advanced Military Studies aux États-Unis et, jusqu’à récemment, il enseignait à l’Académie néerlandaise de la Défense. Au cours de ses cours, il désespérait les étudiants en bouleversant complètement les idées reçues sur les affaires militaires. Il y a deux ans, il a commencé une thèse sur les principes philosophiques de la stratégie militaire. «J’étudie la théorie de la complexité. Non, ce n’est pas vague, c’est très concret.
Jumeaux compétitifs
Tuinman est la moitié de jumeaux identiques nés par césarienne le 15 novembre 1979 à Heerlen. Frère Joost a été récupéré une minute avant lui, « mais si l’accouchement avait été normal, j’aurais été le premier », explique Tuinman. « J’étais allongé devant lui. » Les frères ont maintenu leur rivalité mutuelle jusqu’à ce jour. « Il y a des jumeaux siamois et il y a des jumeaux compétitifs. »
Joost et Gijs sont tous deux allés à l’Académie royale militaire, après quoi ils ont fait rapport ensemble au Corps des troupes commandos. Pour Joost, ce choix était clair depuis des années, Gijs Tuinman avait longtemps douté de l’agronomie tropicale à Wageningen. «J’irais en Ethiopie, construire une plantation de café.»
Tuinman aime parler du manoir historique du sud du Limbourg où lui et Joost ont grandi, ainsi que de l’esprit communautaire qui règne dans la ville d’Emmaberg, près de Valkenburg. Adolescents, Joost et Gijs travaillaient pour un agriculteur. Il a appris à quoi ressemble le travail de ses mains. À l’âge de quatorze ans, Tuinman dirigeait les demandeurs d’asile irakiens venus aider à la récolte des fraises.
Dans l’agriculture, il a appris à se débrouiller avec ce qu’il a, dit Tuinman, ce que, selon lui, les hommes politiques de La Haye perdent souvent de vue. « Aujourd’hui, s’il y a un problème, on dit souvent : il faut des règles, une législation, des fonds supplémentaires. Mais pour trouver des solutions, vous avez toujours besoin de connaissances et de compétences issues de la pratique. Si vous ne pouvez pas ouvrir vous-même un contenant d’ensilage congelé en hiver, vous pouvez le faire à six personnes. Mais vous pouvez également utiliser le tracteur pour retirer le réservoir d’essence et le brûleur et dégeler le sol. Ensuite, vous pourrez le faire vous-même.
À l’âge de 21 ans, Tuinman est déployé pour la première fois en Afghanistan, en tant que commandant d’une équipe de huit commandos. Tuinman a passé plus de trois ans et demi de sa vie dans des zones de conflit. Les missions, généralement réalisées par une poignée forces spéciales, ont façonné sa vision du monde. « Avec une petite équipe, vous pouvez obtenir de très grands résultats. »
Selon Tuinman, une plus grande attention doit être accordée au lieu de travail. En ce qui concerne le BBB, les effectifs de la défense à La Haye seront réduits et davantage d’argent et de pouvoirs seront attribués aux unités militaires de la province. Le même principe s’applique en dehors des forces armées, affirme-t-il avec fermeté. « L’astuce consiste à s’attaquer aux problèmes au niveau le plus bas possible. »
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Dans l’AD, vous avez déclaré que vous n’aviez aucune « ambition politique ». Alors pourquoi es-tu sur la liste ?
« Je n’ai pas vraiment d’ambitions politiques, mais j’ai des ambitions politiques. »
Y a-t-il une différence alors ?
« Bien sûr. Si vous avez des ambitions politiques, vous optez pour une carrière politique : député, chef de parti, ministre. Avoir des ambitions en politique signifie dire : il y a certains problèmes de société et il faut faire quelque chose pour les résoudre. Nous constatons que nous sommes confrontés à un ensemble de crises aux Pays-Bas.»
La crise de l’azote, par exemple.
« On ne peut pas séparer la crise de l’azote de la crise climatique, mais aussi du manque d’espace. Il y a des problèmes d’eau, de nourriture, d’énergie, de migration. Et il y a des problèmes dans le fonctionnement de notre société. Nous avons un tas de crises, et le plus difficile c’est qu’on ne peut pas les isoler les unes des autres, si on pousse contre une cloison, l’autre commence à glisser. Vous pouvez également l’examiner de manière globale. Cela signifie que vous n’essayez pas de trouver des solutions à 100 pour cent à tous les problèmes, mais que vous dites : cela suffit.»
Ce n’est rien comparé aux problèmes mondiaux : Ukraine, Gaza…
« Si vous regardez notre histoire, vous constaterez que des périodes de paix et de prospérité alternent avec des périodes de troubles, de chaos et de guerre. Nous pouvons dire : nous ne voulons pas de cela, mais les Pays-Bas devront aussi de temps en temps se mettre à l’écart.»
Le BBB préconise des investissements supplémentaires importants dans les forces armées.
« Le gouvernement n’a pas fait si mal du tout. L’argent qui était là a été bien dépensé. Ce qui manque, c’est la persévérance. En Ukraine, on voit que les Russes sont prêts à attendre longtemps.»
Les forces armées ont déjà un problème de personnel. La conscription devrait-elle revenir ?
« Il faut le moderniser. Donc sur une base volontaire, et à plus grande échelle si la situation internationale l’exige. »
Cela coûtera énormément d’argent.
« Ce n’est pas nécessaire. J’étais récemment à une conférence de sous-officiers, une salle de 750 personnes. J’ai alors demandé : qui se tient devant un groupe de soldats au moins un jour par semaine ? Au maximum cinquante mains se sont levées. Les autres sont derrière l’ordinateur, allant de réunion en réunion.
Dans l’AD, vous dites que le VVD avait aussi une bonne histoire.
« Si vous comparez tous les plans, ils sont identiques à 90 pour cent. »
Pourquoi voteriez-vous le 22 novembre ?
« Vous choisissez des différences d’accent. Chez BBB, nous accordons la priorité à la société. Il ne faut pas se contenter de regarder ce qui rapporte le plus. Il s’agit de personnes vivant ensemble.
L’ADC le dit également.
« Cela pourrait être. Mais nous allons y parvenir.
Selon vous, autant voter pour le député CDA Derk Boswijk.
«Si vous recherchez quelqu’un avec une expertise militaire et que vous êtes en principe contre BBB, vous pouvez voter pour Derk. J’ai dit ça. »
L’image était la suivante : ce jardinier est naïf.
« Même si je suis tout sauf naïf. Mais nous voulons tendre la main, combler les différences.
BBB peut-il encore battre Pieter Omzigt ?
« Bien sûr, nous voulons devenir les plus grands, mais il ne s’agit pas de gagner. Nous devons travailler ensemble.