Darren Bailey, un sénateur d’État de droite qui a été soutenu par l’un des donateurs les plus riches de son parti, a remporté l’investiture républicaine pour se présenter au poste de gouverneur de l’Illinois plus tard cette année, mettant en place ce qui pourrait être la course au poste de gouverneur la plus chère de l’histoire des États-Unis.
Bailey a battu mardi Richard Irvin, son principal rival et maire de la deuxième plus grande ville de l’Illinois, Aurora, qui a reçu le soutien financier de Ken Griffin, directeur général de Citadel. Bailey était soutenu par le magnat des fournitures d’expédition Richard Uihlein.
« Nous avons été dépassés mais nous n’avons pas été dépassés, et nous avons gagné », a déclaré Bailey lors de son discours de victoire.
Bailey, qui a également été soutenu par l’ancien président Donald Trump, affrontera JB Pritzker, le démocrate sortant, héritier de la fortune des hôtels Hyatt, en novembre.
Les experts disent que le résultat des élections de novembre pourrait dépendre de qui peut collecter et dépenser plus d’argent. Bailey a déjà levé 9 millions de dollars auprès d’Uihlein, tandis que Pritzker a dépensé 125 millions de dollars de son propre argent pour sa campagne.
« Des milliardaires comme Pritzker ne peuvent pas comprendre les luttes des travailleurs et des contribuables comme celui-ci », a déclaré Bailey.
Griffin, qui a annoncé la semaine dernière que le siège social de Citadel déménagerait de Miami à Chicago, avait soutenu Irvin à hauteur de 50 millions de dollars.
« Je suis fier d’avoir soutenu la campagne de Richard et je continuerai à soutenir les candidats aux élections à travers l’Amérique qui défendent l’éducation, la sécurité publique et les opportunités économiques et qui font passer les intérêts du peuple en premier », a-t-il déclaré dans un communiqué mardi soir.
OpenSecrets, qui suit l’argent dans la politique américaine, affirme que la course est sur la bonne voie pour devenir l’élection la plus chère pour un gouverneur américain de tous les temps. Même les démocrates ont dépensé de l’argent pour soutenir Bailey, le considérant comme un candidat plus facile à battre pour Pritzker.
Uihlein est devenu ces dernières années un donateur républicain majeur, contribuant davantage aux candidats du parti lors du cycle électoral de 2022 que tout autre bailleur de fonds du parti.
Il s’est fait connaître en tant que fervent partisan de Trump et a été l’un des plus grands bailleurs de fonds du rassemblement du 6 janvier qui a précédé l’émeute meurtrière de Capitol Hill.
La victoire de Bailey souligne le pouvoir d’Uihlein au sein du parti et renforce la position de Trump à un moment autrement périlleux pour l’ancien président.
Trump a soutenu plus de 200 candidats au cours de cette saison primaire, avec plus ou moins de succès. Certains de ses candidats ont remporté des victoires importantes, notamment JD Vance, qui se présente au Sénat depuis l’Ohio en novembre et Mehmet Oz, qui se présente au Sénat depuis la Pennsylvanie. Mais d’autres ont perdu, dont Madison Cawthorn, membre du Congrès touchée par le scandale.
Trump fait également l’objet d’un examen plus minutieux pour son rôle dans l’attaque de l’année dernière contre le Capitole américain, après que Cassidy Hutchinson, une assistante principale de la Maison Blanche, a déclaré que l’ancien président avait tenté de rejoindre les marcheurs alors qu’ils se dirigeaient vers le Congrès.
L’élection de novembre est également susceptible de s’avérer l’un des plus grands tests de la motivation des électeurs démocrates à se présenter par la décision de la Cour suprême d’annuler Roe vs Wade.
Bailey a de fortes opinions anti-avortement, tandis que Pritzker a passé le week-end dernier à assister au défilé de la fierté de Chicago et à réaffirmer son engagement à préserver l’accès à l’avortement dans l’Illinois, ouvrant la voie à un débat culturel qui dominera probablement les élections générales.
L’État est en train de devenir un refuge sûr pour l’avortement dans le Midwest depuis la décision de la Cour suprême, tous les États voisins ayant déjà interdit l’avortement ou s’attendant à le faire bientôt.
Dans son discours de victoire, Bailey a également dénoncé Pritzker pour les récentes délocalisations d’entreprises, affirmant que « Boeing, Caterpillar et d’autres » sont contraints « de fuir Chicago et l’Illinois », esquissant un autre thème des élections générales.
Et après avoir qualifié Chicago de « trou de l’enfer » plus tôt dans la course, Bailey s’est immédiatement tourné vers la courtisation des électeurs de la région de Chicago : « Ecoutons-le pour Chicago ce soir », a-t-il dit.