Les élections taïwanaises de samedi ont été « un choix entre la guerre et la paix », selon Pékin et le candidat de l’opposition perdant Hou Yu-ih. Taïwan a-t-il opté pour la guerre avec le nouveau président Lai Ching-te (1959) ? Au cours de la campagne, Lai lui-même a souligné la continuité avec les huit années précédentes sous la direction de son Parti démocrate-progressiste (DPP). Il a lui-même servi les quatre derniers d’entre eux en tant que vice-président sous Tsai Ing-wen, au cours de laquelle les relations avec la Chine sont restées difficiles, mais n’ont jamais dégénéré en violence. Dans un vidéo de campagne très regardée Tsai a remis ses clés de voiture à Lai, qui est assise sur le siège passager. La route emprunte ensuite « Tout droit sur la route de la démocratie », avec Lai au volant et à ses côtés son nouveau vice-président Hsiao Bi-khim.
Tsai a refusé de déclarer officiellement l’indépendance de l’île, un acte qui, selon elle, est inutile car Taiwan est indépendant depuis longtemps dans la pratique, et qui provoquerait une réaction féroce de la part de Pékin. Cet équilibre n’a été que partiellement réussi : après son élection en 2016, la Chine a coupé toute communication formelle avec Taiwan, qui n’a pas encore été rétablie.
Ce ne sera pas la faute de Lai, a-t-il lui-même souligné lors de sa campagne. Lorsqu’on lui a demandé lors d’une réunion avec des étudiants avec qui il aimerait le plus dîner, il a mentionné le dirigeant chinois Xi Jinping. « Je lui conseillerais de se détendre un peu et de ne pas mettre trop de pression sur les gens. »
Cela n’a pas empêché Pékin de qualifier Lai de « fauteur de troubles » et de « fauteur de guerre ». Deux jours avant les élections, le bureau chinois des affaires de Taiwan a averti qu’une victoire de Lai conduirait à « un danger extrême de confrontation et de conflit ».
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Pauvre famille monoparentale
Lai Ching-te, également connu sous le nom de William Lai, a grandi avec cinq frères et sœurs dans le nord de Taiwan, où son père est décédé dans une catastrophe minière alors qu’il avait deux ans. Sa mère travaillait de petits boulots pour récolter les fonds nécessaires au maintien de la famille monoparentale. Cela ne l’a pas empêché d’étudier la médecine, notamment à Harvard, et de devenir médecin. Grandir dans la pauvreté l’a purifié, a-t-il affirmé un entretien de Le magazine Time: « Cela m’a fait travailler plus dur dans tout ce que je faisais. Cela m’a donné de la persévérance.
Même si Lai était déjà actif au sein du DPP à l’époque, la crise de 1996 – la Chine effectuait des essais de missiles dans le détroit de Taiwan juste avant les premières élections présidentielles directes – le fit définitivement opter pour une carrière politique : « En tant que médecin, je ne pouvais qu’aider une personne à la fois.” , dans la fonction publique, bien plus.” Il a été élu maire de Tainan et a occupé diverses fonctions au sein du DPP et dans l’administration publique, en tant que président du parti, Premier ministre et vice-président.
Pourtant, il s’appuie encore souvent sur son expérience médicale. Il a également un plan de traitement pour sa patiente « démocratie », il a écrit cet été dans le le journal Wall Streetfondé entre autres sur la dissuasion militaire et la réduction de la dépendance économique à l’égard de la Chine, mais aussi sur le « pragmatisme » dans la relation avec son grand voisin.
Il est peu probable que l’élection de Lai adoucisse la position de la Chine. On peut lui accorder davantage de crédit dans la résolution de problèmes nationaux, tels que le coût de la vie et la pénurie de logements, qui préoccupent de nombreux électeurs. Après tout, un dîner avec Xi n’est probablement pas envisageable.